-  Востер ты бегать, барин! - насмешливо сказал он, так и не дождавшись от меня ни единого слова.

    Обращение «барин» меня почти порадовало: статус явно вырос, ведь в первую встречу он называл меня запанибрата «добрым человеком»…

    Прихватил разбойник меня, как говорится, тепленьким. Палицу я оставил около дуба, нож, заткнутый за ремень джинсов, не много стоил против его пистолета.

    -  Чего молчишь? - все так же ухмыляясь, поинтересовался он. - Испугался?

    Отвечать мне не хотелось, равно как и пугаться. Почему-то не верилось, что сейчас грянет выстрел, и я упаду с простреленной грудью. Вообще, вся эта сцена была такая нереальная, что воспринимать ее как последние секунды жизни никак не получалось.

    -  Отдай кафтан-то, - опять завел разговор бородач, так и не дождавшись ответа, - запачкаешь ненароком.

    Только теперь я обратил внимание, что стою, прижимая халат к груди. Стало ясно, почему он не стреляет: боится испортить добычу. В голове лихорадочно закрутились мысли, - нельзя ли как-то воспользоваться жадностью разбойника.

    -  Дался тебе этот кафтан, - спокойно ответил я. - У меня не то что серебряный, а и золотой есть, и еще красные портки!

    -  Значит, не хочешь миром отдать? - не купившись на посулы, грустно переспросил разбойник. - Воля твоя. Я и в глаз могу попасть… поди, не промажу!

    -  Смотри, получше целься, - в тон ему посоветовал я. - Коли, промахнешься, я тебя по-другому достану. Твои товарищи-то уже приказали долго жить!

    -  Мне они не указ! У каждого своя планида.

    -  Ишь, как заговорил! Где это ты слов таких нахватался? - делая небольшой шаг вперед, спросил я.

    -  У дьячка за две копейки выучился, - ответил разбойник и левой рукой взвел курок. - Ну, прощай, барин, товарищам моим на том свете привет передавай!

    -  Передам, коли встречу, - лихорадочно раздумывая, как спастись, пообещал я, - да боюсь, ты с ними раньше меня увидишься!

    -  Пошутить перед смертью собрался?! - опять ухмыльнулся бородач.

    -  Почему шутить? Твоя смерть у тебя за спиной стоит, - совершенно серьезно сказал я, пытаясь до выстрела еще немного приблизиться к разбойнику, и посмотрел ему за спину, как будто там действительно кто-то стоял.

    Прикол был немудрящий, однако он на него клюнул и мельком оглянулся. Терять мне было нечего, и я кинулся на него, выхватывая из-за пояса нож. Однако расстояние было слишком большим, а курок уже взведен. Разбойник обжег меня взглядом и нажал на спусковой крючок. Сухо и громко щелкнули кремни. Выстрела не произошло, пистолет дал осечку.

    Дальше случилось то, о чем лучше не рассказывать. То ли мне очень хотелось жить, то ли дуракам счастье, то ли разбойник пострадал за свои грехи или самоуверенность, но он не сумел ни отбить удар, ни увернуться.

    -  Говорил тебе, смерть за спиной стоит… - тупо бормотал я, глядя на корчившееся на земле тело. - Не поверил!

    -  Он не поверил, а я поверил, - раздался вдруг сзади скрипучий голос. - С тебя еще бутылка!

    Я рывком повернулся к новому противнику.