Я взглянул на часы, была всего половина седьмого.

    -  Скажи хозяину, что скоро выйду, - ответил я, зевая.

    Аля тоже проснулась, она была свежа и румяна, как будто безмятежно проспала всю ночь, и вчера ничего особенного не произошло. Не успел я одеться, как пришел Фрол Исаевич с одним из подмастерьев. Они принесли мое платье, а Але велели идти к хозяйке, у которой оставили ее обновки.

    По-моему, Котомкина больше интересовал не наряд, а то, чем кончился мой визит к грозному генералу. Однако спрашивать напрямую он постеснялся и начал напяливать на меня сметанные штаны и фрак. Большого зеркала у Котомкина не было, поэтому, как сидит платье, мне было не видно, однако почувствовал я себя очень некомфортно.

    Штаны, то бишь «панталоны навыпуск», были явно заужены и морщили на ногах.

    С фраками у меня была полная нестыковка по эпохе и социальному положению, но счесть, что наряд сидит как влитой, я никак не мог.

    -  А почему фрак без хвостов? - поинтересовался я.

    То, что портной называл «фрачком», представляло собой длиннополый обуженный пиджак, а никак не фрак в нашем понимании.

    -  А это не фрак, а сюртук-с, - объяснил мне Фрол Исаевич, - я их сиятельству князю точно-с такой сшил.

    Похоже, что опять начинался наш отечественный ненавязчивый сервис.

    -  А почему не фрак, вы же вчера говорили, что сошьете фрак?

    -  Потому, что не моден-с. Да и это не сюртук-с, а почитай кафтан получился, на край полукафтанье-с.

    Портной и подмастерье, в восхищении от собственного мастерства, с восторгом меня рассматривали и одобрительно цокали языками.

    Такой примитивной наколки от Котомкина я никак не ожидал. Я рассмотрел дрянную материю, плохо сотканную и мохрящуюся, и совсем расстроился. Ругать такого солидного человека было неудобно, но и носить, то, что он сшил, казалось невозможно, даже в восемнадцатом веке.

    -  А нет ли у вас в городе другого портного? - невинным голосом поинтересовался я.

    -  А вам на что? - живо отреагировал Котомкин.

    -  Да, шьете вы, Фрол Исаевич, как доктор Винер лечит…

    Котомкин покраснел и насупился.

    -  У меня появились деньги, так что я смогу подобрать себе материю получше, да и за работу есть чем заплатить, вот мне и нужен хороший портной.

    -  А я чем не хорош?

    -  Всем хороши, только шить не умеете.

    В это время в комнату ворвалась Алевтина. Глаза ее пылали восторгом. На ней были сметанные на живую нитку обновки: белая полотняная рубаха с квадратным вырезом у горла, с короткими ситцевыми рукавами, и красный сарафан на лямочках, присборенный под грудью. Она победно крутнулась посредине комнаты.

    -  Вот это лепота! - закричала девушка и, застеснявшись, выскочила из комнаты.

    -  А ты говоришь, шить не умею, - с упреком сказал Котомкин. - Народ, он знает…

    -  Сколько стоит это сукно? - спросил я, показывая на свой «почти камзол».

    -  Нешто можно, ваше благородие, мы так не договаривались. Это от меня вам, - он поискал в памяти слово позаковыристей, - …сюрпризец.

    -  Ну, разве что «сюрпризец», - засмеялся я. - Так какая цена у этой дерюги и Алиных тряпок?

    -  Двенадцать рублев с гривной, на ассигнации, - с гордостью сказал портной.