Благо, телефонный номер у меня был, и скоординироваться мы смогли за считанные минуты.

— Обошлось без проблем? — Первым делом спросил я Ксению, едва мы встретились и отделились от общего людского потока. Рыжего, к слову говоря, нигде видно не было.

— Практически. — Девушка вздохнула. — Но Жербин попал в лазарет. Перехватил тех, кто обычно издевался надо мной в классе…

— Имена, пароли и явки? — Как бы желание исправиться после этого у рыжего здоровяка не отбило. Нехорошо: я-то прогнозировал хотя бы несколько дней спокойствия, но всё оказалось не так радужно.

— Они тоже в лазарете. — Я вскинул бровь в немом вопросе. — Да, он справился со всеми. Но и сам пострадал. Ничего слишком уж серьёзного, но дисциплинарное взыскание легло на всех участников этого конфликта.

— Восхитительная оперативность. — Ещё бы кто-то прививал дисциплину тем, кто издевался над беззащитной Ксенией вместо того, чтобы игнорировать сие — было бы вообще замечательно. Ну да ничего, и это поправим, благо, хотя бы один благоразумный человек уже на нашей стороне, так сказать. — Они там хоть без псионики обошлись?

— Без. Обычная драка. — Пожала плечами девушка. — Я, правда, и не думала, что до такого дойдёт…

— Я тоже ожидал другого, но мы имеем то, что имеем. А ещё у меня есть обоснованное подозрение, что пока я рядом — никто к тебе не сунется. — Думай, голова, шапку куплю! Не рыскать же мне по всей академии, сверяясь со списком негодяев, который, допустим, можно выпытать у Ксении? Так меня самого того, дисциплинарно взыщут, если не чего посерьёзнее. А защищающейся стороной стать пока не получалось…

— Если нужно сделать так, чтобы твоё имя было на слуху, можно попробовать принять участие в сегодняшних учебных боях. Ты как раз проходишь как студент, не достигший третьего ранга или обучающийся менее трёх лет…

Ксения ещё продолжала расписывать механизм участия в таком «турнире», а я уже примерял себя на место, хе-хе, «гладиатора». Взвешивал плюсы и минусы, рассматривал выгоды и потенциальные потери, анализировал и планировал. И по прошествии нескольких субъективных минут понял, что ничего плохого в самой затее не было. Да, я могу проиграть, но нанесёт ли это непоправимый урон моей репутации, которая пока только начала складываться? Нет. Просто потому, что от псиона, пробудившегося на этой неделе изначально ничего особенного ждать не будут. Я же был уверен в том, что хоть сколько-то «боёв» выиграю, ибо силушки во мне куда больше, чем, скажем, есть и когда-либо будет у Жербина.

И при этом турнир — это реальная возможность оценить способности других псионов не как зритель, а как непосредственный участник схватки. Оценить перед тем, как, возможно, столкнуться с кем-то из них, «закрывая спиной» Ксению. Здесь проигрыш не будет чем-то катастрофическим и даже обидным, а вот вне арены…

— Как записаться? — Я обратил свой взор на Ксению, не постеснявшись в мыслях подметить, насколько та всё-таки мила лицом. Впечатляюще яркие голубые глаза, белоснежные волосы, светлая кожа, тонкая линия губ и застывшая на них полуулыбка, которую я впервые увидел только вчера — всё это формировало образ, ярко контрастирующий с тем клеймом, которое несла на себе эта девушка. «Предательница», скажут тоже. Будь так, и имперское следствие уже давно привело бы приговор в исполнение. А так просто похоже на то, что Император не решился прерывать ценную линию крови, в которой, как и у всех великих аристократических семей, рождались сильные псионы.

— На входе сказать, что хочешь участвовать. Больше от студентов боевого направления ничего не требуется.