Обычная на первый взгляд пятиэтажка была окружена аккуратными дворами, детскими площадками, нежилыми строениями вроде стоящих особняком магазинчиков, пустующей шиномонтажки и используемой по назначению двухэтажной парковки. Соседние жилые здания были как бы разнесены в разные стороны, что, собственно, и выделяло секретный объект на фоне стандартной застройки Санкт-Петербурга.

Думается мне, что этой странности наверняка придумали оправдание, и сделали вообще всё, что было можно для придания объекту вида самого обычного дома, одного среди многих тысяч. Здесь имелись жильцы: как настоящие, искренне верящие в то, что их жилище самое что ни на есть обычное, так и актёры — сотрудники спецслужб, на плечах которых и держалась вся местная «нормальность»; сюда сюда наведывались представители жилищно-коммунального управления; тут делали ремонты, скандалили и прочая, прочая. Идеальная маскировка, подвох в которой заметить мог разве что телепат… и то — не факт, ведь шанс наткнуться на актёра среди обычных людей, искренне считающих, что они проживают в самом обычном доме, был достаточно мал.

И — да, всю эту прелесть пришлось городить просто потому, что это не стабильный разлом открывали там, где было удобно, а «делали удобно» там, где получалось создать стабильный разлом. Техника стабилизации была на удивление капризной и ненадёжной, работая только с разломами, обладающими вполне конкретными, редко встречающимися характеристиками. И даже так, вероятность успеха не впечатляла: всего пять разломов за полтысячи попыток. При этом два их них просто схлопнулись в ходе экспериментов, дав учёным крайне ценное представление о том, что делать можно, а что — нет. Меня с этим списком ознакомить не забыли, и ничего из этого самого списка предварительно не пропало, да простит меня император за мою подозрительность.

Дальнейшие события ничем примечательным не выделялись, развивались стремительно и проходили для меня где-то «на фоне». Проводник встретил меня у одного из подъездов, завёл внутрь и, заставив поплутать по «декорациям», создающим впечатление существования жилых квартир, распахнул очередную неприметную дверцу, за которой открылся вид на скромных размеров помещение со сравнительно небольшим разломом в самом его центре. Легковой автомобиль в сияющую белым с алыми вкраплениями арку не протиснулся бы. Максимум — мотоцикл без коляски или нагруженный всяким разным пешеход…

Впрочем, вопрос с транспортировкой нужного оборудования на ту сторону проблему решили иначе, не изгаляясь: прямиком к разлому тянулась колея для вагонетки, как бы «подбрасывающая» эту самую вагонетку перед самым переходом. Остальное делали механизмы функционирования разлома, проталкивающие попавший внутрь объект и выплёвывающие его на другой стороне.

— Думаю, дальше я и сам разберусь. — Проводник на этих словах облегчённо выдохнул. Ему не слишком-то нравилось находиться здесь при том, что из здания эвакуировали вообще всех, сильно рискуя маскировкой. Ничего подобного без угрозы всему объекту и правда делать бы не стали, так что выводы мужчины были насквозь логичны. — Благодарю за экскурсию.

— Что вы, это моя работа, господин агент. Со мной вы сможете связаться через терминал в любое удобное для вас время. В остальном мне добавить больше нечего. Удачи вам!..

А вот последнее пожелание было обусловлено сугубо нежеланием терять тёпленькое местечко на секретном объекте, что напрочь смыло все те отголоски моего хорошего к невольному проводнику отношения. М-да…

Тем не менее, желанный момент наконец наступил: уже через пять минут я остался в скрытой части комплекса в гордом одиночестве, а спустя десять ничего живого не было уже в радиусе полукилометра.