Местные словно ожидали проблем изнутри, от прибывающих сюда экипажей, а не от тех, кто мог бы ударить извне. И это даже было в чём-то логично, так как, согласно последним полученным цесаревичем данным, сепаратисты как организация были уничтожены силами Артура и войсками Калифата, в то время как Братство, в общем и целом, не выступало против законного правительства, двигаясь в направлении становления чем-то вроде добровольческих отрядов или хорошо вооружённого и обученного ополчения. И в таких условиях действительно логичнее было бы ждать удара изнутри: диверсантов соседей, просто мелких террористов и недовольных, сумевших раздобыть оружие…

— Мне кажется, господин, они обратили на нас слишком пристальное внимание. — Александр, ветеран и пси-кинетик третьего ранга с позывным «Совух», тихо обратился к цесаревичу, стараясь не привлекать внимания ещё сильнее. Хотя именно он был крайне приметной персоной — высокий и широкоплечий, с движениями, в которых скользила выучка и та опасность, присущая высшим хищникам среди людей. — Лучше бы нам принять боевую формацию.

— Отставить. — Владимир покосился на ветерана. — Если будет бой, то нам это ничего не даст. Понадеемся на то, что у них не возникло к нам существенных вопросов…

«Фиксер» к этому моменту как раз уже семенил обратно, идя по правую руку от мужчины, которого с натяжкой можно было бы назвать офицером. Знаки различия у него отсутствовали, но вот форма на фоне остальных «военных» выделялась значительно: не только различными украшениями и обилием религиозных символов, но и банальной чистотой и целостностью, отсутствием следов длительного ношения. Густая чёрная борода скрывала рот мужчины, но глаза, холодные и расчётливые, в достаточной мере передавали его настрой.

— Господин Борис. — Первым начал «фиксер», нервно потирая ладони. — Капитан Али отвечает за безопасность этого перевалочного пункта. И он… проявил интерес к вашему визиту.

Капитан тем временем встретил прямой взгляд цесаревича, и медленно поднял руку. В ту же секунду ожила пара единиц бронетехники в укрытиях, а больше полусотни «без дела» сновавших вокруг солдат взяли незваных гостей на мушку.

— Вы не торговцы. — Несмотря на акцент, речь его всё же была достаточно разборчивой. — И не беженцы. Вы военные.

Владимир всем своим нутром ощутил, как напряглись его спутники, готовые к действию по его команде или в качестве ответа на агрессию со стороны местных. Сам цесаревич сохранил внешнее спокойствие, но внутри уже прокручивал варианты и «исходные данные».

Судя по тому, что к ним обратились на чистом русском, «фиксер» не стал строить из себя героя и выложил всё, что знал о них сам. Не так много, но тем не менее. Отрицать свою принадлежность к военным смысла не было: только слепой не разглядел бы в его сопровождающих бравых вояк, скрывающих под одеждой лёгкую броню и оружие. Бой? Даже если тут нет сильных псионов-боевиков, потери будут неизбежными, а далеко уйти выжившим просто не дадут. Местность тут не подразумевала возможности затеряться в лесах за неимением оных.

— Мы здесь по делам, которые ни в коей мере не могут навредить кому бы то ни было. — Ответил цесаревич, держа на виду обе руки. Делала ли эта поза его менее опасным? Ничуть. — И предпочли бы их не афишировать.

Капитан Али выразительно вскинул брови:

— Ответ интересный, чужак. Но о твоих интересах уже, похоже, известно наверху… — Он поднял взгляд к небу. — … потому как в отношении тебя и твоих сопровождающих пришли вполне точные указания. Приказано обеспечить транспортировку тебя и твоих сопровождающих в один город на юге, в трёх часах езды. И передать это… кхм-кхм. «Я помогу».

Тишина, наступившая после этих слов, была густой, словно смог.