Непосредственными внешними возбудителями внимания, как это оказали недавние опыты К. И. Поварнина[13], являются следующие: а) известные свойства полученных восприятий, например интенсивность, качество, протяженность (чересчур большая или слишком маленькая величина объекта по сравнению с другими объектами, находящимися в том же поле зрения); b) способ проявления ощущений, например быстрота, внезапность; с) отношения данного ощущения к предыдущему, например контраст (по содержанию, форме и цвету). Известно, что внимание ребенка скорее всего возбуждается блестящей игрушкой, звонком, погремушкой. Другой род внешних возбудителей, приводимый Джемсом, стоит, по нашему мнению, на границе между непосредственными и опосредствованными. Это именно те объекты, которые воздействуют на какое-нибудь природное наше стремление: странные предметы, движущиеся вещи, дикие животные, блестящие, красивые металлические вещи, слова, удары, кровь и проч. Наконец, чрезвычайно важную роль в деле привлечения внимания играет качество и интенсивность того чувства, которое связано с действующим на нас впечатлением.

Изменяемость наклонности. Внимание развивается у детей довольно поздно. Только на 7-й неделе Прейер[14] впервые заметил у своего ребенка признаки внимания, а именно фиксацию глаз при интенсивных зрительных и слуховых раздражениях. По мере роста человека изменяется не только степень возбудимости его внимания, но также и те условия, при которых оно проявляется. У идиотов, как и у маленьких детей, преобладают внешние возбудители, а из внутренних те, которые находятся в непосредственной связи с ощущениями: неудовлетворение различных чисто физиологических потребностей, чувство боли и т. д. Внимание взрослых привлекается, наоборот, чаще всего внутренними возбудителями; внешние события интересуют взрослых людей обыкновенно лишь в том случае, когда они бывают связаны с чувствами и представлениями, имеющими для данного человека важное значение. Недаром поэтому способность сосредоточиваться на собственных мыслях и внутренних переживаниях считается вообще признаком значительного духовного роста.

Анатомо-физиологический коррелят возбудимости внимания Генле видит в бессознательном тонусе чувствительных нервов и всего вообще воспринимающего нервного аппарата. Подобно мышцам, чувствительные нервы нашего тела никогда не бывают совершенно бездеятельны, а всегда находятся в состоянии некоторого напряжения, так называемого тонуса. Тонус этот поддерживается бесчисленными мелкими, неуловимыми раздражениями, исходящими как из окружающей среды, так и из нашего собственного организма. Чем он значительнее, тем меньшая прибавка требуется к нему для того, чтобы возбуждение воспринимающего аппарата достигло известной границы и выдвинуло в нашем сознании те или иные представления.

Связи и отношения. Для того чтобы какое-нибудь представление заняло на время фиксационную точку сознания, нужно, чтобы данное живое существо (например, ребенок) уже было способно жить сознательной жизнью. Необходимо наличие хотя бы некоторых ощущений, как воспринятых, так и воспроизведенных, а также способность комбинировать эти ощущения, образуя из них более или менее отчетливые восприятия. Необходимы также координированные движения, придающие органам чувств положение, наиболее удобное для восприятия. Таким образом, возбудимость внимания является высшей по отношению к целому ряду других наклонностей, предполагая их уже заранее существующими. Далее, значительное развитие чувствований и их повышенная возбудимость в высшей степени облегчают привлечение внимания. Само содержание чувства не имеет в этом случае особенного значения. Более других способствуют привлечению внимания: любопытство, удивление, страх, боль и т. п.; однако и всякое другое чувство, если только оно в человеке сильно развито, неизбежно приведет к тому, что внимание будет усиленно привлекаться объектами, так или иначе связанными с этим чувством.