Я вскочил, не понимая, что с ним происходит.

 — Дир! — потряс я его за руку. — В чем дело?

 Он вздрогнул, и отнял руку.

 — Я… я получил послание.

 Послание… предсказание! Я совсем забыл, что у Дира был еще какой-то дар помимо телепатии.

 — О чем?

 Его разум еще не оправился после шока, я не мог его читать.

 — О смерти. Моей смерти. Рубай… — Его голос был тихим, прерывистым. — Уже слишком поздно…

 — Нет, не поздно. Ты просто напуган. Предсказание — это игра с шальной картой, ты же сам это говорил.

 Он покачал головой, выплескивая на меня свое раздражение:

 — Но не теперь. Я вижу это в каждом образе… Каждый раз. И все Рубай… И ты тоже…

 — Я? Я не причиню тебе зла, клянусь! (Клянусь!)

 Он поднялся, и каждое движение было движением мертвеца.

 — Знаю. Прости, я должен побыть один.

 Спотыкаясь и не оглядываясь, он побрел на вершину холма. Его вздрагивающая тень тащилась за ним, подобно тьме, надвигающейся на его сознание.

 А я остался в своих собственных потемках, пока не потемнело небо, чтобы соответствовать им. Я поднялся, тяжелый и онемевший, и начал в одиночку спуск с холма.

 Глава 12

 Внезапно возникший в моей голове голос заставил меня резко обернуться:

 — (Привет, Кот!)

 Я потерял равновесие и покачнулся, но чьи-то крепкие руки подхватили меня сзади. Это был Рубай.

 — Ты еще слишком слаб, чтобы совершать одиночные прогулки.

 Он улыбнулся, но одними губами. Я хорошо помнил эту его улыбку и каждую черточку лица. В его ледяных зеленых глазах я увидел бездушную зеленую пропасть — сияющую, темную и мертвящую. Он по-прежнему держал руки на моих плечах, вцепившись в них, как хищная птица, схватившая несчастную жертву. Мне была хорошо знакома такая хватка. Я вырвался, приложив все силы.

 — Я напугал тебя?

 Он протянул ко мне руки с озадаченным видом. Он был легко одет для прогулки, но, похоже, не чувствовал холода.

 Я сделал судорожный глоток.

 — Для этого… мало только сказать «привет»! — Поразивший меня шок выбил у меня из головы все, о чем я думал, и это случилось как раз вовремя. — Я был с Кортелью, — сказал я.

 — Знаю, — сказал Рубай.

 Я не отреагировал на это, крепко замкнув свое сознание и оставив достаточно малозначащих мыслей, чтобы он не заподозрил, что я что-то скрываю.

 — Он все еще там, — кивнул я в сторону вершины холма. — А я просто устал. — Я опередил вопрос Рубая. Ему это понравилось, в его лице показалось даже что-то человеческое.

 — Вы старые друзья, я заметил. — Меня насторожил тайный смысл этой фразы.

 — Да, я думаю. — Я потер шею.

 — Я рад узнать, что ты окреп настолько, что уже в состоянии ходить. Твое скорое выздоровление укрепляет мою веру в Зибелинга и его способности.

 — Да, это очень душевный человек.

 Бровь Рубая слегка приподнялась.

 — Похоже, ты не удивился, увидев меня.

 Я пожал плечами:

 — Я должен был удивиться?

 Продемонстрировав, что знаю, как прошлой ночью он испытывал на прочность мое сознание, я усыпил его бдительность.