– Ну что, от клоунов этих никаких новостей? Пора бы уже.

– Не кипятись, Норм. Может, там какие‑то сложности возникли.

– Надо же было отправить на дело таких недоумков. Да они уже спеклись давно, точно. Этот Райли их с кашей съел.

Хай опустил ноги на пол.

– Да, но они, по идее, должны были выиграть за счет внезапности.

– Чушь собачья. Внезапность может что‑то дать только в первую пару секунд. Тут решимость нужна, а с этим у наших друзей явно голяк.

На столе у Хая зазвонил телефон.

– Вот видишь, это, наверное, они.

Хай взял трубку.

– Надо было все делать самим! – пробурчал себе под нос Норм.

– Алло?

– Э‑э, здрасти, это мистер Вернон? – пробасил кто‑то на другом конце провода. Голос напоминал отдаленные раскаты грома.

– Это Хай Вернон. Кто говорит?

– Муки. Друг Дэлберта, помните?

– А, мистер Муки. А мы вот как раз гадаем, куда вы запропастились.

– Мы в больнице. Тут копы кругом.

– Что?! – рявкнул Хай. – Копы кругом, а ты мне звонишь?

– Сейчас‑то их рядом нет. Они все Дэлбертом занимаются. Он ранен.

– Правда?

– Ага. В руку. Жить будет.

– Это Райли его подстрелил?

– Не, этого мы связали и собрались было ехать к вам. Но тут вдруг эта баба ворвалась, шмальнула в Дэлберта, а мне по голове заехала.

– Баба, говоришь. – Хай глянул на Норма. Тот уже просто побагровел.

– Все пошло наперекосяк, – проговорил Муки. – Вы уж простите нас, мистер Вернон. Я даже не знаю...

– Да ладно, сынок, не трясись. Глядишь, все еще выправится. По поводу той женщины – ты ее знаешь?

– Первый раз видел. Та еще штучка, кстати. Как пальнет Дэлберту в руку – тот даже пистолет ваш выронил.

– Похоже, ее мы и ищем. Где она сейчас?

– Я когда в себя пришел, они с Райли уже умотали.

– И полиция приехала, да?

– Да. Они нас в больницу отвезли, но мы с Дэлбертом молчим как рыбы.

– Вот и молодцы. Держитесь.

Муки замолчал. Хай собирался уже повесить трубку, но понял, что тот чего‑то не договаривает.

– Тут это, еще вот какое дело, – промямлил Муки. – Когда Райли сидел связанный, Дэлберт упоминал ваше имя. Мы‑то думали, он от нас не уйдет, типа того, а тут эта, с пистолетом...

– Вот черт, – перебил его Хай, – он что, знает теперь, кто вас послал?

– Возможно.

Хай замолк, пытаясь переварить новую информацию.

– Я так понимаю, мы с вами больше не друзья? – прервал Муки ход его мыслей.

– Ну что ты, конечно друзья! – воскликнул Хай. – Вы же не станете нас выдавать, правда? Вы подождите, пока все утрясется, и звоните. Что‑нибудь для вас наверняка найдется.

– Спасибо, мистер Вернон. Вы так добры. Мне очень жаль, что все так...

Хай бросил трубку.

– "Что‑нибудь найдется", говоришь? – Норм был в ярости.

– Что‑нибудь типа пули. Эти идиоты проговорились. Райли знает, кто их прислал.

– Я так и понял.

– Та женщина влетела в номер с пушкой, пальнула пару раз, вырубила их и смылась вместе с Райли.

– Черт возьми, Хай, я же стоял рядом с тобой. Это я давно уже понял. Вопрос в другом: что нам теперь делать? Где ее искать?

Хай посмотрел как бы сквозь Норма.

– А ее не придется искать.