– Да ты вообще в курсе, какой у нас процент заполнения помещений? Пятьдесят восемь. Мне Арлин сказала. При таком раскладе нам каждой живой душе радоваться надо.

Кен встал из‑за стола. Все, о чем говорила Пэтти, не было для него новостью. Он уже пообщался и с отделом бронирования номеров и туров, и с менеджерами казино – мобильный за завтраком звонил не переставая.

– Я очень старался, милая, – сказал он, – но этот Макс Вернон, видимо, был не последним человеком в городе. Владельцем одного из этих старинных казино.

– Что же он в таком случае делал в нашей гостинице?

"С каких это пор она стала пашей гостиницей?" – подумал Кен. Да она же рвала и метала, когда он только начинал строительство, вопила об издержках с самого первого дня. Чуть с ума его не свела, черт возьми.

– Мы предоставили ему бесплатный номер, – промямлил он. – Вернон сказал, что хочет «навестить нового обитателя Стрипа». Но я думаю, это был всего лишь предлог, чтобы завалиться куда‑нибудь и как следует покутить.

– Так он был у нас бесплатно?! А потом отблагодарил нас тем, что коньки отбросил в нашем номере? Слушай, что это за дела ты тут втихую проворачиваешь? Господи, ты что, специально разорить нас пытаешься?

– Пэтти, это же правила игры, и никуда от них не деться. Он оказал бы мне ту же услугу, пожелай я провести ночь в его заведении.

– Можно подумать, тебе когда‑нибудь придет в голову заглянуть в этот хлев. Да ты просто изображаешь из себя крутого воротилу Лас‑Вегаса, такого своего парня – вот и доигрался, возись теперь с кретинским убийством. А денежки‑то тем временем утекают. Что будет с нашими инвесторами, а, Кен? Их все это вряд ли обрадует.

– У меня все под контролем, – ответил он, – у меня...

И тут запищал его мобильник. Пэтти уже разинула рот, чтобы разразится новой гневной тирадой, но он жестом остановил ее и схватил трубку.

– Да?

– Здравствуйте, босс. Это Лумис.

– Мэл! – воскликнул он и лучезарно улыбнулся Пэтти. – Вот ты‑то мне и нужен. Ты где?

Лумис пробурчал что‑то в ответ, а Кен повторил громко, чтобы Пэтти слышала:

– В Альбукерке? А что ты там делаешь?

Он слушал ответ, кивая и не переставая улыбаться жене. Та стояла, скрестив руки на груди, и пожирала его глазами.

– Значит, ты идешь по горячим следам, да? – он еще немного послушал, потом закрыл трубку рукой и сказал: – Лумис выследил убийцу. Она в Альбукерке.

– Я так и поняла, – сказала она сдержанно.

Он нахмурился и вернулся к разговору.

– Сколько еще времени тебе потребуется?

– День, может два, – ответил Лумис. – Пусть сначала сядет на хвост объекту. Она будет следить за ним, я за ней. Дождусь удобного момента, и все.

– Отлично, – Кен выразительно подвигал бровями. – Значит, ты все уладишь по‑тихому. Без шума и пыли, и без газетчиков, да?

– Да, шеф. С удовольствием.

– Ну, позвони, когда закончишь, – сказал Кен и отсоединился. Он опять попытался покорить Пэтти своей улыбкой.

– Вот видишь! Все под контролем. Все решается в типично вегасовском стиле.

Глава 22

Джо Райли был удивлен, что контора «Вентури и партнеры» открыта по субботам. С виду это было крошечное заведение с офисом в старом доме, зажатом между автомобильными стоянками на бульваре Тропикана.