Вентури за всю дорогу не произнес ни слова; раскрытая карта лежала на его толстых коленях, и он придерживал ее забинтованной рукой. До этого, правда, он наболтал достаточно – выдал практически все, что Джо хотел узнать. Не то чтобы Вентури говорил по собственной инициативе, но «да» или «нет» из него вполне можно было вытянуть – стоило только слегка надавить. Свой самый главный вопрос Джо оставлял на потом; сейчас, похоже, самое время его задать.

– Сэл, – сказал он, не отрываясь от дороги, – у меня есть к тебе еще один вопрос, всего один. И ты ответишь мне честно, как на духу.

– А если не отвечу? – Сэл явно был на нервах.

– Не ответишь – не выйдешь из этой машины.

Сэл надулся – какое‑то время он не мог справиться с гневом, но в конце концов решился:

– Ладно, что за вопрос?

– Был такой ростовщик в Чикаго, Бенни Барроуз. Скажи, его убрала Лили Марсден?

– Какого черта! Ты что думаешь, я всех помню, кто кого...

– А ты подумай, сосредоточься. Не советую тебе ошибаться.

Сэл уставился на него, растерянно моргая. Он беспомощно разинул рот – обвислые щеки опять подпрыгнули.

– Бенни Барроуз, такой коротышка – на Денни де Вито похож. Его убили тем же самым способом, что и Макса Вернона. Ну, вспоминаешь?

Пару минут Сэл просто разевал рот, как рыба на берегу, не произнося ни звука. Но Джо по глазам видел, что на самом деле он уже готов ответить.

– Ну же, Сэл, года два назад. Еще жуткую бучу из‑за этого подняли, одного тамошнего полицейского в убийстве обвинили. Припоминаешь?

Тут Джо заметил, как впереди, там, где по идее был дом этого Холгуина, мелькнул свет фар. Он сбавил скорость. «Интересно, что там творится, да еще посреди ночи?» – подумал он.

– Ладно, хрен с тобой, вроде вспомнил, – сказал тем временем Сэл, – Бенни Барроуз, говоришь? Его и правда Лили убила. Дай угадаю, а ты небось тот самый коп, на которого повесили убийство?

– Умница, Сэл. А ты вовсе не так глуп, как кажется.

Сэл аж зубами клацнул от злости и молча уставился на Джо.

– Кто был заказчиком, Сэл?

– Не помню я. – Тут он, конечно, струхнул – отвернулся.

– У тебя ведь наверняка есть записи и...

– Да они в Вегасе. Вот привезешь меня домой целым и невредимым, тогда и посмотрим – может, найдем.

– Сдается мне, чего‑то ты недоговариваешь.

Сэл не ответил – он не сводил глаз с дороги. Там впереди и правда творилось что‑то неладное.

– Что за черт! – только и смог выдавить он.

Глава 30

Все случилось за долю секунды.

У Лили с самого начала не лежала душа к этому заданию, и в том, что время было выбрано правильно, она сильно сомневалась. Когда она двигалась по серпантину, сзади маячила какая‑то машина. Потом, правда, свет фар исчез – машина, должно быть, свернула к какому‑нибудь дому, – но все равно ее все это жутко нервировало.

Она посмотрела вперед. «Мерседес» Холгуина, мерно урча, свернул на дорожку к дому и замер. Сейчас или никогда. Лили на своей «миате» въехала вслед за ним и остановилась у самой машины жертвы.

Холгуин уже наполовину выбрался из своего авто, но, увидев ее, замялся, явно не узнавая машины.