— За последние десять минут это уже третий его звонок, иди скорее. Я уже умираю от любопытства.

Начальник управления Леонид Лукьянович Тампольский совершенно не был похож на мента. Он вел светский образ жизни: этот красивый, седовласый с голливудской улыбкой мужчина поддерживал отличную спортивную форму, не замыкался в кругу своей профессии, был на короткой ноге с видными представителями как научных кругов, так и мира искусства. Он старался не пропускать театральные и киношные премьеры, посещал выставки и вернисажи. Полковник был хладнокровным, расчетливым и имел тонкий политический нюх, справедливо полагая, что вскарабкаться наверх можно, не только расталкивая локтями стоящих рядом, но и хватаясь за протянутую свыше руку. Такая жизненная позиция способствовала его карьерному успеху.

Несмотря на то что он старался поддерживать со всеми ровные отношения, подчиненные его не любили и за глаза прозвали Тампаксом.

Киноша поднялся в приемную, откуда немедленно был препровожден в кабинет начальника. Сумрачный и озабоченный Тампакс нервно прохаживался по ковровой дорожке. Киноша в нерешительности остановился возле двери, не зная, куда ему направиться.

— Майор, — кинулся к нему полковник, подхватил под руку и усадил на диван, стоящий возле окна, а сам сел рядом, — у меня для вас скверные новости. Нам предстоит очень серьезное расследование. В субботу среди бела дня был похищен сын известного банкира Александра Николаевича Арсеньева. Вот письмо, которое он получил по электронной почте в тот же вечер.

Шеф протянул Киноше листок бумаги, на котором майор прочитал следующее: «Сегодня днем мы похитили вашего сына Павла и сопровождавшую его гувернантку. Медальон, снятый с шеи вашего сына, и браслет гувернантки вы найдете в небольшом свертке, который мы перекинули в ваш двор через забор. Покуда вы ведете себя благоразумно и выполняете все наши требования, им ничего не угрожает. Прежде всего вы не должны ничего сообщать в милицию. В противном случае они оба умрут. Ждите нашего звонка. Мы позвоним вам в понедельник днем и сообщим свои условия и необходимые инструкции».

Киноша внимательно прочитал письмо, перечитал его еще раз и посмотрел на начальника, который вновь встал и продолжал нервно ходить по кабинету, куря сигарету.

— Вы представляете, каково сейчас Александру Николаевичу и его жене? Больше суток он размышлял, следует ли ему обратиться к нам. К счастью, его адвокат — он к тому же мой личный друг и друг Александра Николаевича — настоял на том, чтобы сообщить о своем горе мне. Рано утром мы с ним встретились, и он все рассказал. Ну а я… я немедленно связался с вами. Так что мы с вами — единственные посторонние люди, знающие об этом событии. Я считаю, что только вам могу доверить данное дело.

— Я оценил это, — кивнул майор. — А теперь я хотел бы узнать подробности похищения.

Начальник опустился на диван.

— Дело обстояло так, — горестно вздохнув, начал он. — Восьмилетний Павлик в сопровождении гувернантки и шофера по субботам посещает занятия музыкой, карате и теннисом. В первой половине дня он берет уроки музыки и карате, потом следует небольшой перерыв, а затем Павлика доставляют в теннисный клуб. Перед уроком тенниса в теплое время года мальчика обычно привозят в парк. Там гувернантка его кормит, потом он играет в свои незатейливые игры. Но в эту субботу отмечался день города, и в парке людей оказалось больше обычного. Кроме того, там было полно клоунов и людей, переодетых в костюмы разных там зверюшек — собак, зайчиков, цыплят. Шофер… — полковник бросил взгляд на листок бумаги, который он держал в руке, — Владислав Иванович Прошкин, тридцати двух лет, оказался единственным свидетелем похищения. По его словам, недалеко от их «Мерседеса» припарковался темно–зеленый джип «Лендкрузер».