Неожиданно из покрытой пеплом травы Венечка выгреб палкой красную китайскую зажигалку, поднял ее и щелкнул колесиком. Появился огонь. Он подбежал с ней к друзьям:

— Поглядите, а вдруг это улика? Тогда по ней можно разыскать этих пацанов. Или того, кто поджигал лес. Хотя… Хотя ее и до пожара могли потерять. Попользоваться и выбросить. Они ж одноразовые, копеечные.

— Да, но эта еще работает, — возразила Лешка. — Ой, а вот тут нацарапана буква «Д». Когда пойдем доказывать Ромкино алиби, то отдадим ее полицейским — пусть разбираются.

Она спрятала зажигалку в карман и, сверяясь с Ромкиным рисунком, снова включилась в поиски телефона. А он все не находился. Но когда, отчаявшись, Артем с Лешкой уже собрались уходить, Венечка издал торжествующий клич:

— Вот он! Нашелся! Целый и невредимый. В кусты отлетел, где огня не было. А кепка его, видно, все же сгорела.

— Пусть этому радуется. Сейчас еще узнаем, как найти женщину, которая нас подвозила — и дело с концом, — облегченно вздохнула Лешка.

В приподнятом настроении друзья вошли в поселок. От первых пустовавших домов остались одни остовы. Сильно пахло гарью.

— Дождик пройдет — и запах уменьшится, — сказал Венечка. — А дома эти не жалко. Они ж все равно брошенные.

— Их должны были вот-вот снести, чтобы построить новые, — прибавила Лешка. — А бабе Лене повезло.

Старушке и впрямь улыбнулась удача. Огонь оборвался как раз у ее домика, слегка задев лишь старый забор.

Дверь оказалась открытой. Сама хозяйка лежала на кровати и увлеченно смотрела телевизор.

— Здравствуйте, бабушка, — переступив порог, сказала Лешка.

— Что, так и не нашелся твой брат? — узнав девочку, с испугом спросила баба Лена.

— Нашелся, сразу почти. Мы здесь совсем по другому делу. Не подскажете, где живет профессор Корчинский?

— Так это ж мой сосед, — из окна старушка указала на двухэтажный особняк, где вдоль забора кустилась сирень и высились стройные сосны. — Очень хороший врач. И человек тоже. Внучка моего вылечил и денег не взял. А ты что, больна?

Лешка качнула головой:

— Нет, нам с ним поговорить надо.

— Ну, ступайте. Он с сестрой живет, Оксаной, она у него глаз не оторвать какая красавица. А у нас тут пожар был, — доверительно сообщила баба Лена. — Такого страху натерпелись.

— А мы про него знаем. И вас по телевизору видели, крупным планом, вы очень хорошо все сказали, — польстил бабе Лене Венечка.

— Да что я, телезвезда, что ли? — отмахнулась старушка. — Они б лучше спасителя моего показали, Дмитрия Андреевича. Если б не он, я б тут сейчас не лежала. А до того, грешным делом, думала, что он спит и видит, как бы мой домишко захапать. Так сказать, расчистить пространство для новой стройки. Он у нас тут элитный поселок сооружает. Те дома, что погорели, он давно скупил, а я съезжать отказалась, хоть он настаивал и сулил немалые деньги. Но мне и тут пока хорошо, лучше, чем в городе, да и земля в цене растет, будет что оставить внучку. Но зря я на Дмитрия-то напраслину возвела, прекрасным человеком он оказался. И скромным — не захотел, чтобы его прилюдно расхваливали. А если бы свою корысть имел, то запросто мог выждать, когда мой дом сгорит, и тогда я ему точно бы участок свой уступила. — Она снова указала за окно: — Вон его особняк, самый большой, видите?

— Прям как дворец, — отметил Венечка.

— Верно, — кивнула Лешка. — Вот бы посмотреть, что там внутри! Я ведь когда-то мечтала стать дизайнером по интерьеру.