-Мне очень жаль, Майкл, - сказала Линда.

   -Идите. Будем надеяться, что все обойдется.

   Военные застали Лайана Вайтберда на лужайке перед домом. В руках у него была книга, которую он читал, устроившись в старом кресле. Джип остановился у подъездной дорожки, и из него вышли двое солдат. Лайан нахмурился - он недолюбливал людей в форме.

   -Что вам надо? - спросил он.

   -Здравствуйте, сэр. Вы владеете магазинам в центре?

   -Да.

   -Вы не могли бы открыть его? В городе посторонние.

   -Что значит открыть? Он должен быть открыт!

   -Он закрыт, сэр.

   -Думаете, я кого-то прячу?

   -Это просто проверка, сэр, - уточнил солдат. - Нам нужно убедиться. Прошу вас, сэр.

   -Черт возьми, хорошо! Я только возьму ключи.

   -Спасибо, сэр.

   Пикап подкатил к маленькой стоянке у магазина и остановился.

   -Черт! - выругался Чарли. - Они уже здесь.

   У входа стоял солдат и равнодушно смотрел на подъехавшую машину. На груди у него висела рация, из которой доносились неясные голоса.

   -Что будем делать?

   -Ничего. Выходим.

   На негнущихся ногах Линда подошла к двери. Солдат сразу оживился.

   -Мэм?

   -Да?

   -Вы владелица этого магазина?

   -Не я. Мой отец. А в чем дело?

   -У меня приказ осмотреть помещение, мэм.

   -Покажите.

   -Простите, что?

   -Приказ покажите!

   Солдат несколько смутился. Очевидно, он не ожидал подобной просьбы.

   -Приказ у лейтенанта, мэм.

   -Тогда пусть ваш лейтенант его покажет.

   -Его нет. Он поехал за владельцем.

   -Поехал к отцу?

   -Полагаю, да.

   -Черт, у меня будут неприятности.

   -Мэм?

   -Ничего. Я не могу пустить вас осматривать магазин без согласия отца. Вам придется подождать.

   Линда решительно открыла дверь и вошла. Этот чертов солдат последовал за ней.

   -Я же сказала...

   -Я подожду внутри. Ведь магазин открыт? На улице жарко.

   Линда равнодушно пожала плечами, но внутри у нее все сжалось.

   -Можете взять стул.

   -Спасибо, мэм.

   Стараясь не дрожать, Линда подошла к двери в офис, чувствуя на спине изучающий взгляд. Ну, если быть точной, то чуть ниже спины. "Вряд ли он что-то подозревает. Пока". Она остановилась, сделав вид, что ищет нужный ключ, и прислушалась. В офисе было тихо. Чарли остановился рядом.

   -Побудь в зале, - тихо сказала она ему. - Присмотри за ним.

   -О'кей.

   Чарли зашел за прилавок и уселся возле кассы. Солдат повернулся к нему и принялся рассказывать анекдот, смеясь после каждого второго слова. Чарли это устраивало. "По крайней мере, этот болван не смотрит за Линдой".

   Линда проскользнула в офис и закрыла за собой дверь. В помещении было пусто.

   -Анна, - тихо позвала она. - Анна, ты здесь?

   Дверца стенного шкафа приоткрылась, и показалось испуганное лицо.

   -Линда?

   -Это я. Выходи.

   -Ну как там?

   -Плохо. В зале сидит солдат. А скоро будет еще и мой отец.

   -Господи! Что же делать?

   -Майкл согласился отвезти тебя сегодня же. Нужно только придумать, как отсюда выбраться.