-Во-первых, я не беру пассажиров. Во-вторых, ты знаешь, как я отношусь к выездам...

   -Религиозно.

   -Ричард. Я езжу уже больше полутора лет. Как по-твоему, почему я все еще жив и сижу тут рядом с тобой?

   -Если бы я знал, Майкл! Если бы я знал!

   -В таком случае, я умываю руки. Работайте с Грантмахером. Тем более, что он так рвется. Возможно, он протянет еще пару месяцев. А потом, есть и Краучеры.

   Майкл замолчал. Пламер долго смотрел на него, хмурясь.

   -Майкл, я не хотел такого тона.

   Тот пожал плечами.

   -И мне не нравятся твои слова. Они похожи на шантаж.

   -Это не шантаж, Дик. Это моя позиция. Я не хочу рисковать.

   -Если ты не хочешь рисковать - кой черт несет тебя туда на ночь глядя?

   Майкла прошиб пот, и он на минуту потерял дар речи. Пламер смотрел дружелюбно, но кто знает, что у него на уме.

   -Я хочу знать, какая она ночью.

   -Поговори с Краучерами.

   -Нет. Я должен сам.

   Капитан отвернулся и стал смотреть на потолок, туда, где через окна в палатку лился свет. Он просидел так с минуту, что-то обдумывая. Потом снова посмотрел на Майкла. Провел рукой по стриженой голове.

   -Ну хорошо. Надеюсь, ты не против, если мы осмотрим машину?

   -Нет. Она здесь рядом.

   -Посиди, я сейчас вернусь.

   Пламер вышел. Майкл бросил быстрый взгляд на полог палатки, вытащил платок и промакнул лоб. Очень плохо не уметь сдерживать эмоции. Майкл никогда этого не умел; если он возбуждался, то потел, у него дрожали руки и ноги, и ничего нельзя было поделать. Остается надеяться, что Пламер воспринял эту реакцию, как возмущение. Майкл заставил себя расслабиться и глубоко вздохнул.

   Притаившись за дверью офиса, сидя тихо, как мышь, Линда напряженно прислушивалась к разговорам в магазине. Похоже, она совершила еще одну глупость. Единственным оправданием ей было полное отсутствие времени на обдумывание ситуации. Она вывела Анну, но загнала себя в ловушку. Было слышно, как солдаты говорят с отцом. Через несколько минут, они откроют дверь и войдут. Увидят Линду в одежде, которая явно ей мала. Линду, появившуюся из ниоткуда. И тогда все будет кончено. Господи, зачем она разрешила Анне выйти в город!

   В замочной скважине раздался чуть слышный шорох ключа, и сердце Линды едва не выскочило из груди. Она метнулась к стенному шкафу, вскочила в него, смяв висящую там одежду, и захлопнула дверцы за секунду до того, как дверь открылась.

   Лайан вошел в офис первым, вслед за ним Чарли и лейтенант. Помещение было пустым. Уже готовый к немедленной катастрофе, Лайан немного расслабился. Он отступил в сторону и повернулся.

   -Ну вот...

   Неожиданно рация, висевшая на груди лейтенанта, заговорила.

   -Внимание, всем группам прибыть на базу. Срочно! Внимание, всем группам прибыть...

   Лайан закрыл рот. Где-то в глубине сердца слабо затеплилась надежда. Лейтенант посмотрел по сторонам, на потолок и шумно выдохнул.

   -Спасибо, сэр, - сказан он Лайану. - Прошу простить за беспокойство. Желаю удачи.

   Ему никто не ответил. Лейтенант окликнул своих людей, и солдаты покинули магазин. Чарли проводил взглядом удаляющийся "Хаммер", и, убедившись, что тот скрылся из виду, вернулся в офис.

   -Линда? Все в порядке. Ты может выходить.

   Дверь шкафа чуть приоткрылась, и из него выглянуло перепуганное лицо.

   -Они уехали?

   -Да. Нам повезло.

   Линда вывалилась из шкафа и села прямо на пол.