— Сопляк значит? А где же великий воин? — спросил я и невинно улыбнулся. Нервный враг — это слабый враг. — Он куда-то ушёл? Наверно ему надоело слушать весь этот бред, который ты несёшь. Ему не о чем с тобой разговаривать. Я угадал?

— Ах ты ж говнюк! — взревел маг. — Да я тебя сейчас по камням здесь размажу! Ты смеешь издеваться над придворным боевым магом клана Гэндзи?

— Придворным? — искренне удивился я. — Гэндзи не император. Этот подонок слишком много о себе возомнил. Пора ему выдать плетей по мягкому месту, чтобы снобизма уменьшить. Начнем с тебя.

Энергия тени уже ждала удобного момента, сбившись в комок на кончике катаны. Я махнул мечом вперёд, направляя атаку точно в агитатора неудачника.

Я не сильно удивился, когда темная хмарь не сшибла мага с ног, а расплылась черными клубами по защитному куполу. Зато он очень удивился, когда я вернул заряд обратно, изрядно оттяпав от энергии щита. Останавливаться нельзя, пусть защищаются. Новый взмах катаны и повтор трюка один в один. Тору и Акеми подключились к атаке, три мага перед нами сошлись и держали щит вместе.

Третий раз энергия тени вернулась без приятного дополнения, видимо кто-то из них мешал мне это сделать. Еще несколько атак давлением тени и пришлось перейти в оборону. Щит держали все впятером, но он начал трещать меньше, чем через минуту. Надо искать выход. Я чувствовал, как тает полученная взаймы энергия. Может мне показалось, но маги работали не в полную силу. Похоже они хотели нас просто истощить. Что они задумали, даже не хочу знать. Хочу, не хочу… В голову полезли самые дурные мысли и предположения. Это в некоторой степени придало сил и решимости. Натиск магов удвоился и щит начал проседать. Долго уже не продержимся, силы на исходе.

Глава 13

Ребята напряглись изо всех сил. Щит стал меньше содрогаться от натиска магов, но надолго ли? Пусть здесь никто и не знает, что я воин тени, но скрывать это дальше ценой жизни друзей? Да ещё и своей собственной? Второй раз получить в подарок новую жизнь вряд ли получится. Так что надо жить эту. И жить на полную катушку. И оберегать тех, кто мне дорог. Они часть моего нового мира. И часть меня.

Я плавно убрал свою поддержку щита. Какое-то время они без меня продержатся. И за это время я должен успеть сделать задуманное. Погружение в медитацию за секунду. Новый рекорд. Полна коробочка энергии за пять секунд — второй рекорд. Прошептал на ушко Акеми, чтобы сделала брешь в щите сзади. Она ничего не спросила и ничего не ответила. Просто сделала, как надо.

Я успел чмокнуть её в щечку, не надеясь, что она это осознает. Три шага назад и щит снова сомкнулся. Но уже без меня. Из-за вспышек и всполохов маги не увидели этого маневра. Как, впрочем, и я не видел сейчас их. Прыжок тени под крутым углом вверх и вперёд. Всё вокруг замерло, я поднялся метров на десять и увидел магов, из рук которых медленно ветвились и продвигались вперед разряды молний. Прямо с высоты моего полета выполнил бросок тени. Катана в правой руке, вакидзаси в левой.

Маги стояли клином. Главный впереди, двое чуть дальше, в метре друг от друга. Перед броском руки с мечами развел в стороны. На подлете выставил вперёд правую ногу. Пинком в грудь я сравнял главного мага в одну линию с помощниками. Когда это произошло, катана и вакидзаси сошлись вместе на шее среднего. По пути были перерезаны глотки двух крайних. Голова главаря медленно покинула тело и упала к ногам продолжающего стоять тела. Самым сложным в этом трюке оказалось рассчитать выброс рук вперёд с учетом разницы длины мечей, но это мне удалось идеально. Навыки разума укротили недостаток мышечной памяти.

Мир из серого превратился в яркий, цветной и солнечный. В следующее мгновение все три мага упали на камни, разбавленные мелкими островками жесткой травы, окрасив их своей кровью. Тот, что слева, ещё держался руками за глубокую рану на шее и хрипел, дергаясь в агонии.