– Кошку свою так называть будешь! – моментально огрызнулась боярышня.

– Кошки у меня нет, – улыбнулся я.

– То есть ты, боярич, хочешь этот свой фотоаппарат продать? – спросила Эльза.

– Нет, я хочу зарабатывать с его помощью. Вот ты бы сколько заплатила за свой идеальный портрет? Причём, учти, что часами позировать тебе при это не придётся…

– Да я не знаю… – отчего-то смутилась немка. – Наверное, много.

– Много! – веско произнесла Василиса. – Если портрет действительно идеальный и не надо позировать, то много.

– Вот так я и хочу зарабатывать, – улыбнулся я.

– А зачем тогда тебе тот бездарный художник понадобился? – немного помолчав, обдумывая мои слова, спросил сестра.

– Ну не сам же я людей фотографировать буду. Да и стереотипы… Если человек пришёл за портретом, то должен быть художник. А то, что он бездарный – ни на что не влияет. Рисовать ему не придётся.

– И ты, боярич, доверишь ему этот свой фотоаппарат? Чтобы он там, на набережной, с его помощью людей рисовал? – удивилась Эльза.

– Нет, конечно! – фыркнул я. – Я его знать не знаю. Поэтому не на набережной, а в фотомастерской. Или в фотоателье, ещё не решил. Позже разберёмся. И под контролем надёжного человека. Да и не обязательно этот будет именно этот художник. Он просто первый под руку попался и навёл меня на мысль о фотоаппарате. А так любого можно будет взять.

– Если у тебя вообще получится эту штуку сделать, – язвительно хмыкнула Васька.

– Это само собой, – не стал спорить я. Да и сам ещё не был полностью уверен в том, что сумею сделать рабочую модель.

– Боярич, а можно я буду тем надёжным человеком? – неожиданно спросила Эльза, спустя минуту.

– Что? – не понял я.

– Ну, тем человеком, который будет контролировать художника.

– А зачем тебе это?

– Это… Интересно! Да, интересно. Присутствовать при создании чего-то необычного. И если утебя получится, то к тому художнику будут очереди выстраиваться.

– Это если про него вообще кто-нибудь узнает, – фыркнула Василиса.

– А для того, чтобы узнали, мы запустим рекламную кампанию, – рассмеялся я. И ответил Эльзе: – Если получится, то почему бы и нет… Посмотрим.

– А давай, Марк, ты как-нибудь потом смотреть будешь? – вздохнув, спросила сестра. – Не забывай, что сегодня к княгине идти.

– Я помню, – кивнул я. И отметил про себя, что этот разговор всё же смог меня отвлечь от мыслей о работе.

А приём? Ну что же, сходим. Уж чего-чего, а подобных мероприятий в моей прежней жизни было немало. Что там может случиться?

Интерлюдия 3

Княжество Балховское располагалось на Урале, и было просто до неприличия богато. Добыча полезных ресурсов, множественные мануфактуры и фабрики, в том числе принимавшие заказы от Государя, и спокойные соседи, практически вынуждали княжество процветать. Соответственно процветали вместе со своей землёй и князья Балховские. Тем более что род свой они вели от Рюрика и считались родственниками Великих князей.

Хотя, если смотреть правде в глаза, то чуть ли не треть всех князей земли русской могли похвастать Рюриком в предках. Да и Киевских князей с такой кровью было немало. Ненавистный Владимир был очень любвеобильным, и помимо законных детей успел наплодить множество бастардов.

Но Ростислав Балховский, благодаря государственным заказам, был вхож в Московский кремль.