Зашуршала расстегиваемая молния.

— Нет, — протестовала девушка, но Джо знал, что никакого смысла в этом слове не было: она сама помогала ему снимать ее дурацкие белые брюки.

Он поднял ее и усадил на стойку. Боже, какая красавица, мелькнуло в голове. Дрожащими руками Джо стащил с себя футболку и расстегнул джинсы. Больше всего ему хотелось скинуть с нее куртку и увидеть ее грудь. Дотронуться до нее, поцеловать. И в следующий раз он непременно это сделает, но не сейчас — слишком велико желание, некогда отвлекаться.

Он провел рукой по ее бедру — мягкому, шелковистому.

Люси застонала и выгнулась назад, словно лук.

— Да, — охрипшим голосом сказал Джо, — теперь.

Да, да, именно этого она и хотела. Отдаться ему прямо сейчас. Быть его… его…

Кем?

Люсинда открыла глаза. Все предметы в кухне кружились как в водовороте. И она увидела всю картину словно со стороны: синеглазый незнакомец стоит вплотную к ней, а она сидит на стойке без брюк. Человек, который унизил ее прошлым вечером, пытается повторить содеянное, только на этот раз с ее помощью.

Открытие потрясло девушку. Господи, что он делает? Почему она отвечает ему? Люсинда спрыгнула на пол.

— Вы!.. — закричала она. — Вы… вы… вы… отвратительный, испорченный, бесчувственный сукин сын…

Она размахнулась, чтобы ударить его, но он успел поймать ее руку.

— Только не бесчувственный, — возмутился Джо. — Остальные эпитеты еще можно обсудить, но…

— Это были вы! — Глаза девушки полыхали зеленым огнем. — Это вы схватили меня вчера!

— Схватил? Детка, да я помог тебе выйти из затруднительного положения. Если бы я не поймал тебя, твой выход был бы весьма комичным.

— Вы… вы поцеловали меня! Мерзавец!

Джо скрестил руки на груди.

— О каком поцелуе речь, Люси? — прищурился он. — О том вчерашнем, когда ты пыталась отправить меня в нокаут? Или о сегодняшнем, после которого ты стала так активно льнуть ко мне и издавать странные звуки?

Девушка бессильно сжала кулаки и бросилась на него. Джо рассмеялся, поймал ее за руки и прижал к стойке.

— Как я сразу не догадалась! — выдохнула она. — Как не догадалась, что это были вы!

— Ну, ничего страшного. Вчера ведь ты меня без очков видела, вот и не узнала, — холодно улыбнулся молодой человек. — Ведь так, крошка?

— Уберите руки, мистер Романо.

Уберите руки, мистер Романо? Джо снова расхохотался. А она не так проста, как кажется. Несколько секунд назад говорила как обычная женщина и вдруг выражается высоким стилем, словно героиня викторианского романа. Вот только героини романов не выпрыгивают из тортов в крошечных бикини.

И почему такая красивая женщина старается выглядеть как лидер движения «Вечные старые девы»? Почему женщина, способная лишить мужчину разума своими поцелуями, придерживается — выражаясь корректно — нетрадиционной ориентации?

И почему она выбрала работу поварихи?

Повариха.

Джо с шумом выдохнул. Да, Люси такая же повариха, как он сам.

Так кто она такая? Зачем ей эта работа? И что ей нужно от него?

— Кто ты такая? — спросил он.

— Вы прекрасно это знаете. Я Люсинда Бэрри.

— Да брось ты, я ведь не это имел в виду. Что тебе здесь нужно?

Люсинда попыталась высвободить руку.

— Мне больно.

— Ничего, потерпишь, — огрызнулся Джо.