19 ноября 2125 года. 20:55 по местному времени (23:55 по Гринвичу)

Огни вечерней Алкантары виднелись по левую руку от них, пока они брели по пляжу, слушая шум волн и шелест пальмовых листьев, принюхиваясь к запаху выброшенных на берег водорослей и глядя на то, как у них из-под ног убегают раки-отшельники, таща за собой ракушки-панцири. Саша заботливо поддерживала Доминика под локоть, хоть старик, нижнюю половину туловища которого поддерживал медицинский экзоскелет, мог бы идти и сам.

Они сказали сыну и невестке Купера, которые как раз завершили ужин и пытались уложить спать непоседливую дочку, что отправляются подышать морским воздухом минут на пять-десять, не больше. Саша сомневалась, что этого времени хватит, чтобы они успели обсудить с глазу на глаз всё, что накопилось. Но вот отмеренный ими же самими срок миновал, а они так и не произнесли пока ни слова о том, что её беспокоило.

Посмотрев на сморщенное лицо Доминика, взирающего на освещенный лунным светом океан практически с детской прямотой и непосредственностью, Саша внутренне вздрогнула от яркого, как удар молнии, флэшбэка, который перенёс её в ночь с 10 на 11 июня 2120-го. Словно наяву, она вновь увидела неэстетично обнаженное тело едва отошедшего от транквилизаторов старичка, скрючившееся в кресле, в котором из его головы пытались вынуть спрятанные там данные о месте нахождения ключей управления к «Лиаму». Услышала низкий, нечеловеческий голос похитителя, искаженный специальной аппаратурой. Увидела циферблат таймера, стремительно отсчитывающего секунды до момента, когда их, как им убедительно сообщили, начнут увечить и пытать. А затем увидела хитросплетение схем, которые открылись ей вчера в виртуальной реальности, ведущей от этих наёмников к структурам, аффилированным, по мнению западных разведслужб, с бизнес-империей Гизу.

«… с определённого уровня каждое твоё решение приводит к страданиям или даже смертям людей. Каждое!» — припомнила она высокопарные слова Моники Мейер, сказанные ею вчера. А ещё через миг — её же слова, сказанные Доминику во время совещание в бункере под особняком Гизу в день после похищения: «Из сотен вариантов действий был лишь один, который помог бы сохранить твою жизнь и твои интересы, и выйти из этого кризиса. Нам всем следует радоваться, что он в итоге реализовался».

«Будь ты проклята, чёртова лживая сука!» — сжимая зубы и кипя внутри, подумала Саша. Однако уже миг спустя её мысли перенеслись далеко от Моники Мейер — в уютный интерьер океанской яхты «Bebe Maria», где она, словно набитая дура, слушала, развесив уши, лицемерные признания в любви от человека, в чьём лексиконе этого слова, по всей видимости, никогда не существовало.

Рикардо Гизу было мало того, что он поимел их с Купером в переносном смысле. Ему захотелось поиметь её ещё и в буквальном. В тот день, когда ублюдок впервые трахнул её в своём чёртовом батискафе, сумев увлажнить ей трусы благодаря паре-тройке дежурных приёмчиков, на которые она повелась, как последняя дешёвка, он, должно быть, упивался ощущениями превосходства и вседозволенности. С каким же тонким издевательским наслаждением он, должно быть, поддерживал с ней все эти беседы в духе «наша общая голубая мечта о Земле-2», про себя поражаясь, с какой наивной овцой имеет дело.

Человек, способный сконструировать космический корабль и управлять им, но неспособный отличить любовь от насмешки. Разбирающийся в технике, но ни черта не понимающий в людях. Похоже, их с Домиником роднит даже больше, чем она всегда думала.

От мысли об этом её охватывал такой лютый гнев, что заставить себя мыслить и действовать хладнокровно было практически невозможно. Однако гнев смешивался с леденящим кровь ужасом, когда она вспомнила содержимое папки «Тайна семьи Гизу», красноречивее прочих продемонстрировавшей, на что этот человек способен.