Прошло почти две недели с момента прибытия на станцию, прежде чем его перестало тошнить, прекратились головокружения и нарушения вестибулярного аппарата. Но психологический дискомфорт так никуда и не делся. Кровь норовила то прилить к голове, то скопиться неприятной тяжестью в ступнях. Капсульная спальня объёмом 200×160×150 сантиметров, в которой можно было зависнуть или «присесть», пристегнувшись к сиденью перед небольшим «рабочим столом», либо спать, разместившись в специальном спальном мешке, закреплённом на условном «полу» (который в отношении всего отсека, в зависимости от расположения капсулы, был «стеной» или «потолком»), не нравилась Энди. Порой она напоминала ему тесный и душный саркофаг, хотя воздух тут был насыщен кислородом, тщательно фильтровался и увлажнялся. Прикрепленный к одной из поверхностей экран, который транслировал съёмку залитого солнцем альпийского луга (или любой другой пейзаж по заказу обитателей) так, чтобы казалось, будто он расположен за окном — не развеивал гнетущего ощущения.

Путь из жилого отсека в рабочий занял у Энди около трёх минут, хотя опытный астронавт проделал бы его при необходимости менее чем за минуту. Требовалась изрядная сноровка, чтобы правильно рассчитывать усилия в невесомости, и отталкиваться от поверхностей так, чтобы тело отправлялось именно туда, куда следует. Новички всё время нелепо тыкались в различные поверхности, ударялись об углы, промахивались мимо дверных проёмов. И хотя по неписанным правилам вежливости на станции не принято было смеяться над такими проблемами — Энди был рад, что сейчас «земная ночь», а значит — большинство обитателей станции, следующие земным биоритмам, спят.

Для IT-команды была выделена маленькая секция в рабочей зоне на четыре рабочих места, с возможностью расширения до шести в случае необходимости. В нахождении айтишников на станции не было никакой особой необходимости, так как их работа не требовала непосредственного контакта с «железом». За редкими исключениями (к числу которых относился Энди) в космические командировки отправлялись лишь те IT-спецы, кто был отобран для участия в экспедиции, и поэтому нуждался в практике. Когда Энди пролез в дверь их секции, Акеми была погружена в работу, зависнув, с прямой осанкой, перед сенсорной рабочей поверхностью. Энди нажал кнопку, прикрыв за собой герметичную раздвижную дверь. Затем — совершил поворот вокруг своей продольной оси, чтобы девушка перестала висеть перед глазами вверх ногами.

— Ты правда считаешь, что в этих маниакальных правилах есть какой-то смысл? — пробурчал парень. — Мы вполне могли всё обсудить без того, чтобы я сюда пёрся.

— Твоё детское отношение к кибербезопасности — для меня не новость.

— Ладно, забей. Так мы можем перекинуться парой слов?

— Я тебя слушаю, — ответила Акеми, не переставая водить руками по рабочей поверхности.

— Мне нужно всё твоё внимание.

Она не стала спорить — прекратила свои манипуляции и изящным движением плечика повернула свой корпус в его сторону. Даже сейчас, пресыщенный сексом, Энди не мог не полюбоваться на её стройность и гибкость — ничуть не хуже, чем у её виртуального аватара. Он не знал, было ли дело в правильном питании (как и Энди, она была веганом), или в том, что Акеми занималась с детства каким-то японским боевым искусством — но она была в просто прекрасной физической форме. Из-за врожденной и усиленной тренировками ловкости ей понадобилось совсем немного времени, чтобы начать чувствовать себя в невесомости как рыба в воде.