Тёрнер улыбнулась в объектив подлетевшего к ней дрона-оператора, и кивнула Саманте. Саманта ушла из «Терра Новы» в конце 2120-го по собственной инициативе, не прижившись в амплуа PR-директора. Слишком сильна была её тяга к объективности и непредвзятой подаче информации, выработанная за десятки лет независимой журналистской работы, чтобы смириться с теми ограничениями, которые налагала её новая должность. Несмотря на свой уход, Саманта сохранила хорошие отношения со многими бывшими коллегами, в особенности с Сашей и Домиником Купером, которым она симпатизировала,

— Имя Саши Тёрнер знакомо многим из вас. Доктор Тёрнер стала одним из символом эпохи нового расцвета космических технологий, которой начали по праву называть 20-ые года этого века. Эта харизматичная и обаятельная молодая женщина сочетает в себе столько удивительных качеств и имеет за плечами столько интересных биографических фактов, что для их описания потребовался бы специальный выпуск. Скажу лишь, как её бывшая коллега и хорошая знакомая, что доктор Тёрнер — человек интереснейший!

— Ну вот, Саманта, прекрасно. Перевела на меня объектив в тот самый момент, как я залилась краской из-за твоей похвальбы.

— Так и задумывалось. Естественный румянец тебе идёт.

— Спасибо. Да только вот есть у меня чувство, Саманта, что миллионы людей сейчас смотрят этот репортаж не из-за наших с тобой симпатичных мордашек.

— Как ни жаль это признавать, но, пожалуй, соглашусь. Ну так что, начнём?

Улыбнувшись, Саша провела рукой по сенсорной панели. Распознав её отпечатки пальцев, компьютер отпер первый сегмент двойной шлюзовой двери. Дверь вела в «трубу» — переход, через который можно было попасть со станции «Gateway» на борт «Пегас».

— Итак, Саша, пока мы двигаемся к цели, я горю желанием услышать от тебя самый главный инсайт. В какой степени корабль на самом деле готов?

Саша улыбнулась, но мысленно тяжело вздохнула, вспоминая свой недавний разговор с Асмадом. Сознательно или нет, Саманта сразу же поспешила затянуть её на тонкий лёд, где ей придётся тщательно взвешивать каждое своё слово.

К счастью, к её услугам была «Афина», которая услужливо подбрасывала в дополненную реальность Саши нужные цифры, даты и ключевые месседжи, звучавшие в официальных публикациях и заявлениях руководства «Терра Новы», от которых она не имела права отступать. Ещё одной головомойки от Моники Мейер она не переживёт.

— На познавательном портале expansion.com все желающие могут следить за прогрессом постройки корабля в режиме реального времени. Искусственный интеллект «Афина» автоматически подсчитывает, какая часть работ выполнена. На сегодня «Афина» выдаёт цифру чуть больше 92 %. Эта цифра может корректироваться в случае, если в проект корабля будут вноситься изменения. Но я не ожидаю, что эти изменения будут очень существенными.

— И всё-таки — сколько времени осталось?

— Наш осторожный прогноз — около десяти — двенадцати месяцев.

— Затем последуют полётные испытания?

— Да.

— Сколько времени, ты считаешь, займут они?

— Пока нет окончательного решения, Саманта, в каком формате и объёме они будут проводиться. Законы физики не позволяют нам облететь пару раз вокруг Земли на скорости 40 % скорости света. Разгон и торможение занимают длительное время и требуют огромных расстояний.