— Да только толку с них будет с гулькин нос, — фыркнул Рей. — При всём уважении к нашим гражданским коллегам, большинство из них не прошли даже базового курса самообороны и не имеют навыков выживания в диких местах, которые имеет любой школьник-бойскаут. Даже если оснастись их нейроимплантами, пригодными для боевого применения — с них всё равно не будет проку.

— Между прочим, — произнёс Бриггс, скосив глаза в Сашину сторону. — Члены экипажа корабля, согласно их должностным инструкциям, должны быть готовыми к чрезвычайным ситуациям — как на борту, так и за его пределами. Я, например, регулярно практикуюсь в стрельбе и самообороне без оружия, хотя и не ожидаю, что эти навыки мне пригодятся. Коллеги из Sec-Squard видят — я каждый день не меньше часа провожу на этом полигоне, хотя у меня и так дел невпроворот.

— Да, — охотно подтвердил Рей. — Мистер Бриггс даёт фору большинству наших ребят в учебных спаррингах в невесомости на бамбуковых палках, «бо» на японском. Полезное упражнение — здорово развивает координацию и тренирует вестибулярный аппарат. Тут мало быть бойцом — надо в первую очередь чувствовать себя как рыба в воде при нулевой гравитации. А у наших с этим пока проблемы.

— А что насчёт тебя, Тёрнер? — поинтересовался Бриггс, сделав вид, будто не слышал явно подхалимского комментария Рея в свой адрес. — Ты ведь не только инженер и конструктор — ты метишь о-о-чень высоко. Но тебя на полигоне отродясь никто не видел.

Уже не в первый раз Бриггс в присутствии других людей пытался мокнуть её в грязь, ставя под сомнение её компетенцию и навыки — будто альфа-самец, демонстративно унижающий конкурентов перед всем стадом.

То, что Бриггса удалось переманить в проект «Пионер: Экспансия» из «SpaceCo» в конце 2123-го, публично преподносилось как огромный успех проекта. Но недоброжелатели не без оснований шутили, что «Терра Нова» всего лишь подобрала объедки со стола «Star Bridge». Многим в профессиональной среде было известно, что в 2122-ом Бриггс участвовал в конкурсе на должность капитана «Эры», но не прошел финальный этап отбора. Легендарный украинский космонавт Богдан Корниенко, победивший в конкурсе, категорически возразил, чтобы Бриггса рассматривали на должность одного из его помощников. Эти двое были знакомы лично, и Корниенко отлично знал, что Бриггс — не тот человек, с которым легко работать в команде. После этой истории обиженный американец и решил уйти к конкурентам. «Будто здесь и без него не хватало заносчивых засранцев» — подумала про себя Тёрнер.

Она знала, что Бриггс рассчитывает занять капитанский мостик и раздражен из-за перспективы получить в качестве одного из старших корабельных офицеров (возможно — даже первого помощника) человека, которого не выбирал, которому не доверяет и не симпатизирует. В чём-то она даже могла понять его чувства, пробуя поставить себя на его место. Однако спускать такие нападки было не в характере Тёрнер. «Пока ещё — ты мне не начальник, дружище» — подумала она.

— Я могу за себя постоять, если ты об этом, Бриггс.

— Нежели? И ты так уверена в себе, что считаешь, будто для этого не нужна регулярная практика? Услышь я подобное бахвальство от кто-то из моих подчиненных — он бы уже драил до блеска санузел.

Форд и Рей переглянулись, с трудом сдержав ухмылки при виде того, как Сашу распекают, словно сопливую девчонку.

«Ну, это уже слишком» — решила Тёрнер.