|
Но ящерица показалась мне бесцветной и неинтересной, и я уже хотел перевести бинокль обратно на дронго, когда эта маленькая рептилия выкинула такую штуку, что я, фигурально выражаясь, подскочил в воздух на несколько метров, - вдруг ни с того ни с сего на горле у нее вырос какой-то треугольный белый лоскут, похожий на парус. Несколько секунд ящерица то выдвигала, то убирала этот “воротничок”, потом прыгнула в воздух, а когда начала падать, по бокам у нее раскрылись два широких, как у бабочки, крыла. Зафиксировав их в расправленном положении, ящерица легко пролетела около полусотни метров до следующего дерева. И тогда мне стало ясно, что эта заурядная с виду зверюшка, от которой я готов был отвернуться, на самом деле была одной из самых замечательных рептилий на свете. Я давно мечтал увидеть эту ящерицу, известную под именем Draco volans - летучий дракон, и с первой минуты нашего пребывания в Малайе упорно всех о ней расспрашивал. Сведения, которые я получил, были довольно скупыми. “Попадаются”, - говорили мне таким тоном, из которого явствовало, что можно прожить в Малайе полсотни лет и ни разу не встретить летучих драконов, - и тут же переводили разговор на другую тему. И вот передо мной настоящий, живой летучий дракон, которого я уж и не чаял увидеть! Я издал вопль, исполненный такой муки, что мои товарищи сорвались с места и бросились ко мне. Но прежде чем они добежали, Draco volans снова взлетел и скрылся в лесу. - Что случилось? - спросила Джеки; она явно решила, что меня укусила какая-нибудь опасная тварь. - Draco volans, Draco volans, - бессвязно твердил я. Глаза моих спутников выражали изрядное недоумение. - А что такое Draco volans" - спросила Джеки. - Это такая летучая ящерица, - нетерпеливо ответил я. - Только что была здесь, летала с дерева на дерево. - Солнечный удар, - рассудительно произнес Джим. - Я сразу смекнул, как только услышал его речь. - Говорю вам, она была тут! Перелетала вон с того дерева на то, а когда вы побежали сюда, махнула в лес. - Ты приляг, отдохни, и все пройдет, - сказал Джим. - А я выжму тебе на лоб ананасного сока. Никакие мои слова не могли убедить их, ибо они тоже привыкли считать летучего дракона мифом. И мы поехали дальше, причем всю дорогу я не давал им покоя, все твердил о летучих ящерицах. На ночь мы остановились в маленьком городке, где нас приютили - честь им и хвала - супруги Аллены, милейшие люди. После обмена любезностями мы вернулись к разговору о летучем драконе; Джеффри Аллен (кстати, превосходный фотограф-анималист) с легким недоумением слушал колкости, которыми мы обменивались. В конце концов он не выдержал: - Что это вы так расшумелись из-за какого-то летучего дракона? Не будь он нашим хозяином, я бы его тут и нокаутировал, но Джеффри нас приютил, и к тому же он налил мне особенно большую порцию виски, поэтому я сдержал свой порыв и постарался объяснить ему, что произошло. - Увидеть летучего дракона - давнишняя моя мечта. С первого же дня в Малайе я всех допрашиваю о летучих ящерицах, а толку не больше, чем если бы я попытался взять интервью в монастыре ордена молчальников. Вдруг. по дороге сюда, мне на глаза попадается такая ящерица, а эти недоумки, с которыми я принужден путешествовать. отказываются мне верить! - Странно, почему они не верят, - небрежно произнес Джеффри, - у меня их полный сад. - Как? - Я не поверил своим ушам. - В вашем саду? - Ну да, - подтвердил Джеффри. |
