|
В наступившей давящей тишине Джим просвистел несколько так-тов из песни о жертвах кораблекрушения. - Что с ним случилось? - спросил Крис, возмущенно глядя на мотор. - Заглох, - ответил я. - Без тебя вижу, - отрезал Крис, - но почему? ТЕм временем лодочник, всем своим видом выражая недоумение, набросился на мотор и принялся потрошить его гаечным ключом. Наконец, радостно улыбаясь, он извлек из внутренностей мотора какую-то часть, которая - даже я это сразу понял - была безнадежно искалечена, и сообщил, что должен вернуться в рестхауз, чтобы заменить эту необходимую деталь. - Ну, нам-то незачем с ним возвращаться, - заметил Крис. - Подождем здесь. - Кто-нибудь из нас отправится с ним, - твердо сказал я. - Я уже попадался на такие удочки. Он заболтается с женой своего лучшего друга и пропадет дня на три. Я предлагаю сделать так: мы с тобой останемся здесь со снаряжением, а Джим пусть едет с ним. Мы выгрузили снаряжение на песок, проводили взглядом лодку с Джимом и углубились в обсуждение эпизодов. которые надеялись снять, когда (и если) Джим вернется. Сидя на корточках спиной к реке, мы ничего не замечали вокруг, и то, что произошло затем, немало потрясло нас обоих. Я повернул голову, чтобы швырнуть в реку окурок. и вдруг увидел метрах в пяти от нас приближающуюся с изрядной скоростью исключительно крупную и грозную на вид королевскую кобру. Голова с шеей возвышалась сантиметров на пятнадцать над водой, а сама змея была не менее трех метров в длину и, судя по ее большим сверкающим глазам, обладала довольно скверным характером Продолжая плыть тем же курсом, она неизбежно пристала бы к берегу как раз между Крисом и мной. И хотя я страстный натуралист, столь тесное общение с королевской коброй мне вовсе не улыбалось. - Берегись! - заорал я, вскакивая на ноги. Крис бросил испуганный взгляд через плечо, тоже вскочил, и мы дружно обратились в бегство. Тут, в соответствии с лучшими образцами литературы о джунглях, королевской кобре полагалось злобно зашипеть, броситься на нас и несколько раз обвиться вокруг тела Криса, а в ту самую секунду, когда ее зубы должны были вонзиться в трепещущую яремную вену Криса, мне надлежало размозжить ей голову метким выстрелом из пистолета. Несомненно, все так бы и вышло, если бы не три вещи: во-первых, у меня не было пистолета, во-вторых, кобра явно не читала нужных книг, и, в-третьих, она испугалась нас не меньше, чем мы ее. Она плыла тихо-мирно по своим делам, нацелившись на симпатичный песчаный бережок, на котором торчали два гнилых пня, Внезапно - о ужас! - пни превратились в людей! Если можно говорить о выражении лица змеи, то у этой кобры оно было чрезвычайно удивленным. Она круто затормозила, остановилась и несколько секунд смотрела на нас, высунувшись из воды почти на полметра. Я утешал себя тем, что смерть от укуса кобры, если верить книгам по герпетологии, не так уж мучительна. Однако змея отнюдь не собиралась тратить на нас драгоценный яд. Она повернулась кругом и полным ходом поплыла вверх по реке. В тридцати метрах от нас кобра выбралась на берег и ринулась в лес с такой скоростью, словно за ней гнались по пятам. - Ну вот, - сказал я Крису, - теперь ты сам убедился, какая опасная тварь эта королевская кобра. Бросается на людей без малейшего повода! - Что ты хочешь этим сказать? - не понял Крис. - Она же испугалась нас ничуть не меньше, чем мы ее. - Вот именно. И тем не менее о королевских кобрах пишут, что они нападают ни с того ни с сего. - Жаль, что здесь нет Джима, - задумчиво произнес Крис. - Вот было бы разговору на целый день. Когда Джим наконец вернулся с лодкой, мы прошли еще три - пять километров вверх по реке и высадились на берег, чтобы исследовать лес и проверить, не подойдет ли он для задуманных нами съемок. |
