Но самое главное, что под толстым слоем земли примерно на том уровне, где должна была быть вторая дверь, ведущая в подземные катакомбы, оказалась надпись, выложенная камнями. Из Лимба её можно было разглядеть без особых усилий. И гласила она: «Не ищи тут».

— То есть совсем для тупых, — пробормотал я, разгибаясь и собираясь вернуться в реальный мир.

Тут живоглот лениво спрыгнул с моего плеча и в несколько прыжков оказался у засыпанного подземелья. А затем просто растворился в ткани миров. Но буквально через минуту вернулся, таща в пасти что-то блестящее.

Сначала я подумал, что это какой-то очередной артефакт. А затем, приглядевшись, понял, что это кулон. И этот кулон я точно видел на чьей-то шее.

— Спасибо, Пушок, — сказал я, вытащив кулон из пасти питомца. — Эта штука нам точно пригодится.

С тем я и вышел из Лимба к моим спутникам, которые оглядывались по сторонам, чувствуя себя неуютно на открытом пространстве.

— Нашёл? — коротко спросила императрица.

— Только следы того, что я не ошибался. Тут всё засыпали, — я развёл руками и увидел, как сразу сникла Анна, словно из неё воздух выпустили. — Но сдаваться я не собираюсь.

— Куда сейчас? — спросил Борис, который тоже расстроился из-за принесённых мною новостей. — Есть идеи?

— Давайте пока ко мне, — ответил я, окинув взглядом спутников. — А там устроим мозговой штурм и создадим план действий.

Мои спутники кивнули, и, взяв их за руки, я шагнул через Лимб к себе домой.

* * *

На пороге нас уже ждали. Точнее, ждали, конечно, только меня, я это прочитал по лицу Алисы. Борис вызвал у неё только неудовольствие, а вот императрица в облике Софии просто бурю эмоций. Причём, самая яркая из них была ревностью. Я это увидел так же ясно, как если бы слово было написано прямо на лбу рыжей девушки.

— Привет, — сказал я, мгновенно вспомнив, на чьей шее видел тот самый кулон, что притащил мне живоглот. — Какими судьбами?

— А ты не догадываешься? — косясь на мою спутницу и почти не замечая Бориса, проговорила Алиса. — Думаю, нам надо поговорить.

— Говори, — кивнул я, подразумевая, что я доверяю своим спутникам. — Мы тебя внимательно выслушаем.

— Я бы предпочла общение наедине, — надавив на последнее слово, Пятая, как она представилась давным-давно, сверкнула глазами в сторону Анны-Софии. — Это слишком важная информация, чтобы…

— Послушай меня, дитя… — перебила её императрица, но тут же спохватилась, видимо, вспомнив, что находится сейчас в куда более молодом теле. — Дитя современных веяний. Мы с Русланом — одна команда, и вся информация всё равно будет известна нам.

Алиса аж сжала зубы и кулаки. Я едва смог сдержать улыбку, видя, как она желает треснуть моей спутнице, даже не предполагая, кто перед ней стоит.

— Команда? — усмехнулась она и перевела взгляд на меня. — Да чтобы вы знали, мы с Русланом уже давным-давно команда. Странно, почему он вам это не сказал.

— Давным-давно, говоришь? — я даже бровь приподнял от столь неприкрытого вранья. — Это когда я тебя от тайной канцелярии отмазал? Или когда ты меня склонить к чему-то незаконному хотела?

Возможно, не стоило настолько в лоб высказывать ей своё неудовольствие, но она сама спровоцировала это своим поведением.

— Так, значит, да? — она сглотнула и в глазах явно заблестели слёзы. — А я думала, что у нас есть будущее.

— Ладно, — проговорил я, махнув рукой, показывая, что мне надоели препирательства, — говори, что хотела, и я решу: важно это для нас, или нет.

— Наедине! — отрезала она, импульсивно сложив руки на груди, что смотрелось весьма театрально.