«Утром призову волхвов!» — сказал князь Радосвет и почувствовал, как на его сердце полегчало.

Обрадовавшись, князь выпил чарку малиновой медовухи и лег спать.

Он спал спокойно и безмятежно. Радосвету снился луг, полный белых ромашек. Он снова был молод. Он собирал ромашки в букет, чтобы подарить той, которую любил.

Боги не тревожили его.

Но князь Радосвет и не догадывался, что боги не тревожили его не потому, что он вспомнил о них, а потому что все уже решилось без него.

Внезапно луг исчез. Кто-то тряс князя за плечо. Радосвет открыл глаза и увидел, что над ним стоит воевода, и его лицо испуганно.

Сквозь окно брезжил слабый утренний свет.

Радосвет сел в постели.

На душе щемила горечь ушедшего времени. Глаза мокрые от слез.

Радосвет провел по лицу рукавом рубахи. На рукаве остался темный мокрый след.

— Что случилось? — быстро спросил князь Радосвет.

— Под стенами стоит войско, — сказал воевода.

— Это Гостомысл, — сказал князь и потянулся за одеждой.

— Войско очень большое, — сказал воевода.

— Когда он подошел? — спросил Радосвет,

— Наверно, ночью, — сказал воевода.

— А почему меня сразу не разбудили? — спросил Радос-

— Никто не заметил, как подошло войско, — сказал воевода.

Радосвет рассердился:

— Почему сторожа спали?

— Не спали сторожа, — сказал воевода.

— А почему же они не заметили? — спросил Радосвет.

— Слишком тихо подошло войско Гостомысла, — сказал воевода.

От этого сообщения сердце князя, словно холодным инеем покрылось — если войско Гостомысла сумело подойти скрытно, то оно могло также внезапно взять и город.

— Одеваться! — приказал Радосвет.

Слуги тотчас принесли одежду и доспехи, и через десяток минут князь был готов. Еще не успели затянуть ремни, а князь уже бросился из комнаты. Пришлось слугам бежать за ним, чтобы застегнуть последние застежки.

Вскоре Радосвет был на стене.

Тут уже был и Судиша, и кое-кто из городских старшин.

— Что тут? — спросил князь Радосвет.

— Сам смотри, князь, — невесело сказал Судиша.

Часть третья

Глава 83

Вот и ласковый утренний ветерок стал сносить туманную дымку Вот и солнце подняло край над верхушками леса и рассыпало лучи мелкими искрами по реке. По воде пошли круги — плескалась проснувшаяся рыба.

— А рыбалка тут должна быть и в самом деле хорошая, — заметил Мороз.

— Не до рыбалки нам сейчас, как бы кровью воду не замутить, — невесело проговорил Гостомысл.

Гостомысл не был уверен, что дело обойдется без сражения, и его страшила мысль, что ему придется сражаться за город и, возможно, при этом будет убита та задорная девчонка, что так понравилась ему в прошлом году: ведь во время сражения к каждому воину не приставишь стражника; и не прикажешь ему, прежде чем убить противника, вглядываться в его лицо.

Правда войны заключается в том, что в них прежде всего гибнут те, кому война не нужна и кто меньше всего желал ее. Златой телец и жадность — причина всех войн. Золото оплачивается жизнями и кровью невинных. Для человека дороже всего жизнь. Но для тех кто околдован златым тельцом, жизнь других не стоит и ломаного гроша.

Как ни странно, Гостомысл не жаждал золота. Но он обязан был требовать золото от других.

И он не мог отступить в своем требовании и проявить сострадание и жалость к другим людям, потому что он был князь. Князь, отступив во имя гуманности и человеколюбия, неминуемо потеряет доверие дружины, в которую пришли люди, сделавшие убийство источником дохода.