— Так... я вот... так — как же сдаваться? Они же злыдни... Ни в коем случае город не сдавать!

Борислав попытался подняться, но ноги его не держали, и он упал на пол.

— Вот это уже лучше, — с усмешкой проговорил князь Вячеслав и приказал слугам, — положите его на сено, пусть в холодке проспится; а когда проспится — дайте ему еще вина.

— Сдаваться, конечно, не будем, — сказал Тур. — Но, может, завести переговоры, чтобы затянуть время.

— Понятно, — сказал князь Вячеслав. — Во это ничего не даст. А хазары могут подумать, что мы не уверены в своих силах и не будем упорны в сопротивлении. Так пусть сразу поймут, что мы будем сражаться до конца.

Тур рассмеялся, затем выглянул в окно и крикнул вниз:

— Эй, собаки бесхвостые, бегите скорее домой, пока вам и головы не оторвали до самых хвостов.

— Мы возьмем город силой, — послышался ответ.

— Не хвались идучи на рать, а хвались идучи с рати, — крикнул Тур.

Оскорбленные послы развернули коней и ускакали. Как только они отъехали от города, так тут же заработали метательные орудия.

В свою очередь, полетели ответные камни и зажигательные снаряды.

Славянские метательные орудия стояли выше, поэтому они стреляли дальше, но хазары защитили свои орудия щитами из бревен.

Весь день и всю ночь на Белую Вежу летели камни и горшки с горящей смолой. Благодаря запасам воды пожар в городе удавалось быстро тушить. Городские стены же были сложены из твердого камня, поэтому попадание на них горящей смолы угрозы не представляло. Смола только пачкала их.

Но вот падающие с неба камни представляли большую опасность для жителей внутри крепости, разрушая дома и убивая людей. Поэтому многие жители поспешили переместиться поближе к стенала куда камни не попадали.

Впрочем, ближе к вечеру князь Вячеслав сказал:

— Планы хазар понятны ----- на приступ они пойдут утром. Пусть наши люди пока отдыхают и прекратят ответную стрельбу.

Глава 92

С тех пор как поступило сообщение о приближении хазар к городу князь Вячеслав на свой двор не приходил, слишком много было дел, но сегодня он решил проведать жену и сына.

В деле взятия городов хазары — воины умелые, и особенно яростен их первый штурм, поэтому князь Вячеслав был уверен, что утром будет немало пролито крови. Все будут стоять на стенах и грудью встречать врага: и князь, и горожанин, и женщины, и дети. Никто не отсидится в безопасном уголке. И кто останется жив — неизвестно.

Князь Вячеслав умирать не собирался, однако не увидеть жену и сына, может быть, в последний раз, он не мог, поэтому, как только стемнело, он отправился на княжеский двор.

Несмотря на поздний вечер, во дворе горели костры, ходили люди, — княжеский двор был последней линией обороны города. Кроме того, здесь готовили пищу для дружинников.

Проверить, как приготовлен княжеский двор к обороне, князь раньше не мог, поэтому в сопровождении Тура сначала прошелся по двору.

Осмотр его удовлетворил. Строения на княжеском дворе оказались совершенно не повреждены, — их защищала каменная стена, ограждавшая княжеский двор.

Князь Вячеслав дал некоторые указания по усилению обороны княжеского двора и только после этого зашел в терем.

Жена Любомила уже была предупреждена о том, что муж собирается зайти, и встретила его с сыном около двери.

Князь обнял жену. А затем взял на руки сына — Красимиру едва исполнилось три года. Красимир прикоснулся мягкими ладошками к щетинистым щекам отца и отдернул.

— Колется, — смешно картавя, проговорил он.

Князь Вячеслав улыбнулся.

— Как вы? — спросил жену.