«Проклятые изгои!» — мелькнула в голове Абадии раздраженная мысль. Но снова скрыл за улыбкой злобу и проговорил:

— Я решил...

Тут он замолчал, помедлил и, вглядываясь в лица тарханов, только затем продолжил:

— ... что хватит нам нести напрасные потери...

На лицах тарханов мелькнуло изумление.

«Ага, попались на крючок!» — подумал Абадия и продолжил:

— Таким образом, я решил, что штурм города прекращаем. Будем город брать осадой. А чтобы быстрее они сдались, мы сделаем под город подкоп и разрушим их колодцы. Оставшись без воды, они сдадутся через неделю.

На лицах тарханов появилось недовольство.

Один из тарханов скептически проговорил:

— Ты хочешь заставить воинов рыть землю?

Вот тут Абадия не стал себя сдерживать — он грозно повел глазами и рыкнул:

— Если воины не умеют воевать, то какие же они воины?! Понадобится — заставим их рыть землю. Но сейчас никто их не собирается заставлять копать землю. Вы тупы, как всегда! Вы забыли, что на грязную работу существуют рабы. Рабы сделают всю грязную работу. А отряды пусть займутся ловлей новых рабов. Чем больше их наловят, тем скорее возьмем город и уйдем домой.

Глава 102

Как только утренняя заря освещала стены Белой Вежи, так хазары уже были тут как тут. С лестницами, с камнеметными орудиями и таранами.

Дубыня уже привык к утренним штурмам хазар. Утренние штурмы уже вошли в привычку, подобно умыванию по утрам.

За два месяца безуспешных штурмов хазары нанесли большие разрушения домам в городе, но жители ушли в подвалы, перекрытые сверху толстыми бревнами и толстым слоем земли. Таким укрытиям не были страшны ни камни, ни огонь.

Камни даже шли в дело, — женщины и дети их собирали и относили на стены. Там ими били самих же хазар.

Через два месяца отряд, защищающий башню, уменьшился больше, чем наполовину, поэтому Дубыня с радостью встретил вылечившегося Полыню.

Раны Полыня залечил не полностью, сильно хромал, но и в таком состоянии он был хорошим помощником. Чтобы поберечь друга, на первое время Дубыня поручил ему кашеварить.

Это утро ничем не отличалось от других: Полыня еще до рассвета наварил каши, все поели и стали ждать, когда хазары пойдут на приступ.

Солнце быстро встало, но хазары не пошли на приступ. Подождав еще немного, Дубыня выглянул за стену и отметил, что вроде бы внешне ничего не изменилось — в хазарском лагере дымились костры, пахло горелым кизяком и горячим овечьим салом.

Дубыня видел, как отряд конников вышел из хазарского лагеря и, поднимая пыль, ускакал в поле.

Однако под стенами было тихо, и не было ни единого намека на приготовление хазар к очередному штурму.

Дубыня снял железный шлем с головы и почесал мокрый затылок.

— Однако странно, — проговорил он.

— Чего — странно? —- спросил Полыня и высунулся из-за стены.

Окинув взглядом местность, удивленно воскликнул:

— Ба, чего это они?! Куда все хазары делись?

— Однако, похоже, они сегодня не собираются идти на штурм, — проговорил Дубыня.

— Похоже, — согласился Польши и уже смелее нагнулся над стеной.

Дубыня потянул его за плечо назад.

— Осторожно, Полыня, так тебя подстрелят лучники.

— Так нет никого там, — сказал Полыня.

Он едва не уронил шапку. Поспешно схватил ее на лету и отпрянул назад.

— Вот, видишь, и сам мог свалиться, — проговорил Дубыня.

— А то жалко меня? — хохотнул Полыня.

— Жалко, хоть ты и дурень, — сказал Дубыня.

— Это почему еще я — дурень? — обиделся Полыня.