Несмотря на все это, я был доволен исходом. Приняв решение внимательнее следить за своими поступками, я бросил взгляд на свой рюкзак и Коготь. Рядом лежал и связка стекляшек на цепочке. Артефакты смотрелись особенно чуждо в моей квартире.

«Потом этим займусь, — решил я. — Пока надо проветрить мозги, да и магаз никто за меня не сходит».

Я быстро оделся и покинул свою квартиру. Закрыв дверь, я повернулся, чтобы тут же встретиться с пристальным взглядом. Из приоткрытой квартиры напротив на меня смотрела Петровна.

«Этой-то что опять надо?» — мысленно чертыхнулся я.

Вредную бабку с излишком свободного времени в подъезде никто не любил. Словно дозорный, она следила за всеми и частенько истязала участкового, жалуясь то на громкую музыку, то на собак. Из-за близости наших квартир я также периодически попадал в ее область зрения.

— Здравствуйте, — вежливо сказал я и направился вниз по ступеням, решив, что «разговорная» норма соблюдена. Однако, видимо, бабка считала иначе.

— Похудел-то как, Максим, — сказала Петровна. — Пьешь, что ли?

Наблюдательность бабки заставила меня напрячься. Я и сам уже заметил, что неслабо так схуднул. Дикие приключения и мгновенное выздоровление не прошли бесследно для организма.

— Жарко у нас на заводе, да работы много, — пожал я плечами. — Вот и похудел.

Говорить с бабкой, особенно сейчас, желания не было. Однако Петровна не отставала.

— А я даже не видела, как ты возвращаешься, и вчера тебя не было, — пожаловалась она. — Думала, может, тоже под шаровую молнию попал. Михайлову уже звонить собиралась.

Михайлов Сергей был тот самый участковый, для которого Петровна была, наверное, личным кармическим демоном. Услышав о нем, я мысленно посочувствовал бедолаге — теперь у бабки появился новый повод лишний раз дернуть полицейского.

— Да на сутках был, — отмахнулся я. — Коплю на хату, вы же знаете.

— Смотри, хватит артрит, как у меня, узнаешь, — то ли предупредила, то ли мрачно пообещала Петровна. — И так вот уже исхудал, футболка висит, как на вешалке.

На этом, удовлетворившись, она прикрыла за собой дверь. Подозревая, что старуха сейчас приникла к глазку и следит за мной, я, не подавая виду, спустился вниз. И только когда уже точно выпал из области зрения «подъездного стража», позволил себе выдохнуть.

Встреча с Петровной внезапно открыла для меня еще один аспект происходящего. Просматривая новости, я как-то не подумал, что все происходящее слишком масштабно, чтобы государственные органы оставили это без внимания.

«Я еще не знаю, вернулись ли люди с отборочных, — подумалось мне. — Но ими определенно заинтересуются».

Прогнозировать что-то было трудно, но одно я знал точно — попадать в область зрения полиции или кого посерьезнее совсем не хотелось.

«И если сейчас едва ли кто понимает, что происходит, то потом ситуация изменится, — добавил я. — Тот же Михайлов может уже серьезнее отнестись к докладу Петровны».

Выделив на будущее и этот момент, я продолжил свой путь.

Как и полагается в любом человейнике, ближайший сетевой магазин находился в паре минут пешего хода. Здесь же была и аптека. В нее я зашел в первую очередь.

Провизор, выслушав мой запрос, посмотрел на меня с любопытством, но без лишних вопросов выдал все, что можно было приобрести без рецепта. Через четверть часа я уже стоял у касс. Пропикивая товары, я был поглощен своими мыслями настолько, что не сразу обратил внимание на знакомый голос.

— … в общем, мы прошли через джунгли, пережили много опасностей, но справились с испытанием! — говорил женский голос.