— Впоследствии носители энергетических атрибутов станут этакими магами, способными сжигать врагов пачками, — улыбнулся он. — Воины проиграют… кроме вас, конечно же.

Последнюю фразу он бросил, видимо, вспомнив, с кем идет. Я и не думал обижаться. Судя по молчаливой сестре, Максис явно не имел собеседника, которому мог выложить свои успехи. Да и остальные напарники больше походили на его подчиненных, нежели равноправных партнеров.

— Ты производишь впечатление действительно умного человека, — произнес я. — Как думаешь, что будет дальше?

Несмотря на абстрактность вопроса, Максис уловил суть.

— Думаю, это последняя тренировочная игра, — произнес он. — Дальше начнутся настоящие.

— Настоящие⁈ — вмешался идущий впереди Монгол. — А что, сейчас люди понарошку умирают? Вот так тренировочки.

— В масштабах происходящего жизни простых людей — это мелочи, — пожал плечами Максис. — Думаю, мы для тех, кто принес эти игры, просто племя дикарей.

— Интересная идея, — я вернул разговор к главной теме. — А для чего эти игры?

У меня были свои размышления на этот счет, но хотелось услышать чужое мнение. Максис, несмотря на некое самодовольство, кажется, действительно умел работать мозгами.

— Уважаемый Монгол заметил, что здесь можно умереть, а значит, это не просто развлечение, — пожал плечами собеседник. — Возможно, таким образом происходит розыгрыш средств и технологий, которые помогут в будущем. Думаю, мы это скоро узнаем.

Слова Максиса во многом подтвердили мои мысли. Более того, в отличие от него я уже успел раскопать больше и предполагал, что именно Игры становятся одной из причин гибели мира. Правда, пока я не видел в этом логики. Зачем разрушать мир из-за поражения?

— Кстати, — Максис понизил голос. — Мы уже обнаружили деньги. Они наверняка применяются в расчетах с другими цивилизациями.

— Деньги? — подпрыгнул Монгол — Покажи, какие они!

Он посмотрел на Максиса. Тот немного снисходительно улыбнулся.

— Ну, а какие деньги могут быть у сверхразвитых миров? — произнес он. — Не бумажки же и железки, как у дикарей. Разумеется, это энергия.

— Я видел, — кивнул я. — Как думаешь, каким образом мы сможем их использовать?

— Возможно скоро мы получим возможность их потратить, — произнес Максис. — Ты же видел, Коготь, что Земля сейчас находится в некоем процессе трансформации. Думаю, когда он завершится, появится возможность для покупки или, может быть, продажи товаров.

— Как аукцион в играх? — спросил кто-то из команды Монгола.

Максис усмехнулся на это замечание, но кивнул.

— Хоть упрощенно, но да, — произнес он. — Я подозреваю, что это и есть главная цель государственных деятелей, которые запустили игру на Земле… если они, конечно же, решали это.

— Ну ты и мозг, — восхищенно произнес Монгол. — А я вот просто думал подзаработать деньжат. А оно вон че…

Несмотря на простодушный вид, я заметил, что Монгол также понял, что Максис падок на лесть, и с удовольствием мотал на ус. Этот явно рассматривал Путь и все, что происходило, как средство для обогащения.

В отличие от него Максис производил впечатление богатого, пресыщенного привычной жизнью человека, нашедшего в Играх ту самую перчинку.

В отличие от этих людей, для меня Путь стал началом новой жизни. Что я от него ждал? Подумать над этим вопросом я не успел.

— Вон за тем холмом спуск к засохшему водоему, — указал рукой Максис. — Там и деревня. Мы точно видели там нежить.

Мы подходили к краю аномалии. Впереди, в километре, уже стояла сплошная стена из едва светящейся дымки.