Мертвая местность, упирающаяся в стену из дымки, и полуразрушенное сгнившее поселение. В полной тишине аномалии это создавало тоскливый пейзаж со страниц темного фэнтези. Едва заметное движение нежити по улицам лишь усиливало сходство.

— Вон они! — перешел на шепот Монгол. — Мы насчитали около трех десятков.

— Тридцать четыре как минимум, — поправил его скрупулезный Максис. — И ходят они далеко друг от друга.

Я понял, что он хочет использовать увиденную на стриме тактику, когда группа Байкеры завлекала в западню по два-три мертвяка. Простые скелеты при всей своей живучести не умели коммуницировать друг с другом и были безмозглыми, а потому становились легкими жертвами.

Пока Монгол и Максис переговаривались, я внимательно осматривал поселение. Мое внимание привлекло небольшое открытое пространство в центре. Там же стояло здание, выделяющееся среди остальных большим размером.

— А там что такое? — задался я вопросом.

Желая рассмотреть, я достал тот самый бинокль, который некогда выменял у Монгола. Увидев мой девайс, тот показал нетерпение.

— Коготь, ну хорош время терять, — произнес он. — Надо успевать, пока другие не пришли.

— Подтверждаю, — кивнул Максис. — Сейчас разумно действовать поскорее.

— Нет, — спокойно произнес я. — Сначала внимательно осматриваемся, потом действуем.

Наученный горьким опытом, я мог доказать, насколько опрометчиво сходу бросаться в бой. Однако спорить не было ни смысла, ни желания.

— Но почему? — не согласился Монгол. — Время поджимает!

Я мысленно поморщился. Именно поэтому я не любил работать с людьми. Не имея опыта, самонадеянные авантюристы вроде этих ребят охотно лезли в смертельные ситуации и закономерно становились жертвами. И бог бы с ними, но совместная работа поднимала риск и для меня. Невольно вспомнилась первая игра и гибель Сани.

«Но без них ты бы не узнал об этом месте, — произнес внутренний голос. — И мало ли, вдруг с них будет еще какой-нибудь толк?»

Действуя как отшельник, я просто отсекал от себя массу пользы, которую могли принести другие люди. Но с другой стороны, командная игра никогда не была моей сильной стороной. Первая едва не стала последней из-за этого.

«А кто сказал, что, действуя с людьми, нужно подстраиваться под их решения? — произнес внутренний голос. — У тебя есть авторитет ТОПа и ментальный атрибут».

Явно несогласный со мной Монгол торопился начать фармить скелетов, пока не пришли другие. Максис был на его стороне. Остальные просто смотрели на меня, ожидая, когда мы примем решение.

Мое мнение — мнение одного человека — противопоставлено всем остальным. Я в меньшинстве, так должен ли я согласиться с ними?

«Еще чего, — произнес внутренний голос. — Нет уж!»

Наблюдая за людьми, я вдруг заметил, что несмотря на то, что я один, мое мнение ни капли не слабее большинства. Более того, я ощутил уверенность, что смогу убедить их делать, как я хочу. По-другому просто и быть не могло.

Мысли пролетели за секунды. Я повернулся к Монголу.

— Я сказал, что мы спешить не будем, — спокойно произнес я. — Если вы хотите побежать без подготовки и сдохнуть — вперед.

Я показал рукой в сторону поселения. Все послушно посмотрели в указанном мной направлении. Это еще добавило мне уверенности.

— Если же вы хотите жить, — продолжи я, — то будете делать, как я сказал. Вопросы?

Договорив, я по очереди заглянул присутствующим в глаза.