«Почему часть нападавших полезла сюда, и главное, от чего погибли?» — подумал я.

Кажется, в щелях и дырах разваливающегося строения был виден свет. Едва заметный, он был настолько тусклый. Я так и не понял, действительно ли он есть, или мне померещилось из-за слишком упертых попыток что-то разглядеть.

«Надо, не приближаясь, заглянуть туда», — подумал я.

Я едва оторвался от бинокля, думая сменить позицию, как в происходящем произошло изменение.

— Эй! — негромко вскрикнул Монгол. — Там люди!

Наблюдавший сторону стоянки людей, он первым заметил движение, пока я изучал поселение мертвецов. Повернувшись, я увидел, как к деревне осторожно спускается полтора десятка людей.

— Ну вот, — с досадой произнес Максис. — Как я и опасался, кто-то успел быстрее нас.

Оба они — и Монгол, и Максис — выглядели расстроенными, но, к моему удовлетворению, никто не решился высказать мне претензии.

— Спокойно, — произнес я. — Как я уже сказал, мы никуда не спешим.

Часть моего разума также ощущала досаду, что мы не успели первыми застолбить место, но я ее и усмирил. Торопиться с выводами не стоило.

Тем временем появившиеся игроки действовали именно так, как хотели Монгол и Максис. Едва увидев бесхозное поселение и разглядев там мертвяков, они тут же в спешке двинулись вперед. Новопришедшие явно желали поскорее зачистить деревню и забрать добычу, пока не появились новые желающие.

Приглядевшись к ним, я понял, что это еще один отряд вольников. Определить это было легко — как по разномастной экипировке, так и по действиям. Военные при обнаружении объекта в первую очередь доложили бы командованию, после чего выжидали подкрепление или приказы. Эти же просто хотели поскорее срубить выгоду.

«А ведь неплохие подопытные крысы выходят», — подумалось мне.

Первоначальная досада от возможной потери добычи улетучилась. В конце концов, в худшем случае я потеряю лишь немного энергетического материала. Так ли это важно?

Думая об этом, я, да и остальные продолжали наблюдать. В это время вольники уже подошли к заброшенному поселению. Выбрав один из более или менее сохранившихся дворов с краю, они обосновались там.

Дальше все пошло так, как я и предполагал. Велосипед никто изобретать не стал, игроки действовали точно так же, как до этого хотели Монгол с Максисом. Работая по методике Байкеров, они подготовили ловушку.

Вглубь поселения выдвинулась пара человек в качестве приманки. Явные физушники с упором на скорость, они тут же привлекли внимание пары скелетов неподалеку. Как только те заметили людей и побежали к ним, разведчики торопливо вернулись во двор, где нежить поджидала засада.

Монгол недовольно цокнул, когда за пару минут скелетов порубили в мелкое крошево и забрали добычу. Таким же образом люди заманили еще несколько костяков. Они продолжали «вытягивать» на окраину по несколько особей, а остальные немертвые не обращали внимания на гибель своих сородичей.

Казалось бы, все так и пройдет, но именно в этот момент я заметил, как над селом появился огонек модуля-наблюдателя. Кажется, сейчас зрителям Земли должны были показать что-то интересное.

Глава 26

В первые секунды прибытие случайной группы вольников могло показаться потерей добычи. В текущей ситуации это уже выглядело идеальным вариантом проверить обоснованность моих подозрений.

«Если я ошибся, то пусть уходят со всей добычей, — подумал я. — Ну а если нет, то винить им некого, кроме себя».

Монгол со значением поглядывал на меня, видимо, поняв, что к чему. Максис, уверенный в своих непревзойденных интеллектуальных способностях, кажется, был убежден, что мы все «профукали».