«Надо быть осторожнее, — подумал я. — Этот урод совсем не прост».

Полный страдания и смертной тоски крик впереди лишь подтвердил эту мысль, заодно подсказав направление. Мне осталось лишь ускориться, двигаясь вдоль древних полуразрушенных строений.

Я перепрыгнул покосившийся забор и побежал по заросшим сухой травой дворам. Обойдя остатки еще одного дома, я обнаружил первого из разведчиков. Тот лежал на сухой земле. Еще секунду назад живой, сейчас он выглядел, словно двухнедельный труп, бледный и будто ссохшийся.

В этот момент крики донеслись из покосившейся постройки в десятке метров от меня. Приглядевшись, я увидел, что из ее нутра идет бледно-бирюзовый свет. Да и без него следы в пыли красноречиво говорили, что там проходит последний эпизод расправы.

Я подавил желание броситься вперед. К сожалению, Коготь совсем не подходил для битв с нежитью. Мне были необходимы дополнительные варианты методов борьбы. Благо покосившаяся постройка сама намекала о таковых.

Я потратил несколько секунд на осмотр конструкции. Благодаря покосившимся стенам без труда можно было оценить распределение массы и обнаружить критически важные узлы конструкции.

К сожалению полностью обрушить здание было не в моих силах, но вот обвалить крышу над крыльцом — вполне.

Следующие десять секунд ушли на напитку клинка ментальной энергией. Когда это было сделано, осталось последний пункт в моем плане, самый опасный. Настало время действовать.

За время подготовки крики стихли, давая понять, что, скорее всего, схватка закончилась, но я и бровью не повел. Все оказавшиеся здесь оценивали риски и понимали возможные последствия.

Войдя внутрь здания чуждой архитектуры, я прошел лишь пару метров по коридору, когда стала видна сцена расправы.

Скелет, объятый белесым ореолом, вблизи выглядел особенно устрашающе. Загнав человека в угол, он схватил его за шею, будто душил. Однако мне хватило мгновения, чтобы увидеть, как постепенно утекает жизнь жертвы.

Нежить — поводырь (скелет)

Останки живого существа, напитанные некротической энергией.

Некротический атрибут

Способность: аура ослабления

Общая оценка: серьезная опасность.

Незащищенная спина скелета буквально приглашала атаковать. Может быть напитанный ментальной энергией клинок окажется эффективным?

И все же я не дал себе рвануть в глупую атаку. Вместо этого я сделал лишь один осторожный шаг вперед и тут же почувствовал нечто странное. По мышцам разлилась неприятная слабость. Похоже, все дело было в навыке нежити.

— Эй, урод! — произнес я. — Ты там закончил?

Будто дождавшись этой фразы, скелет отпустил безжизненное бледное тело и медленно повернулся ко мне. Будучи намного выше меня, он стоял полусогнувшись, но даже так вид объятых свечением мощных костей навевал страх.

— Ну что, потанцуем? — спросил я.

Уже договаривая фразу, я рванул обратно, на улицу. Жаждущий моей жизни скелет, как будто не торопясь, побежал следом. Едва ли это существо могло испытывать эмоции, но у меня сложилось впечатление этакой вальяжности. Будто монстр был убежден в своей победе.

«А как тебе такое?» — мысленно спросил я.

Уже выбегая из здания, я ударил по столбу, поддерживающему покосившуюся крышу над террасой. Напитанный ментальной энергией клинок легко снес преграду.

Казалось, давно державшаяся лишь на честном слове постройка обвалилась мгновенно, огласив округу ухающим грохотом. Я верно рассчитал скорость и ушел из-под обвала в последнюю секунду, и все же не зря этот вариант я отложил как самый опасный.

Вылетевший кусок бревна приложил меня по плечу с такой силой, что я пластом рухнул в пыльную засохшую грязь. Пытаясь сделать вдох, я скрючился в позе эмбриона.

«Вставай! Вставай! — мысленно сказал я себе.