— Ладно, ладно, — пошел на попятный Монгол. — В конце концов, мы же тебя и позвали как самого опытного. Командуй.

Он поднял руки, давая понять, что не лезет. Другие также не посмели возражать. Я удовлетворенно кивнул.

— Возможно вы неверно оценили силу врага, — произнес я. — Поэтому мы немного подождем и понаблюдаем.

— Согласна, — внезапно подала голос Ладога. — В худшем случае мы лишь потеряем немного добычи. Жизнь важнее.

На этом ситуация была решена. Приняв мое мнение как главенствующее, люди больше не лезли.

— Контролируйте округу, — распорядился я. — Когда я выработаю план, мы начнем действовать.

Новое распоряжение далось куда легче и естественнее. Признавая мое право приказывать, люди разошлись в стороны, чтобы получить хороший обзор. Может, у них и было мало опыта, но уж наблюдать за округой они могли.

С удовлетворением наблюдая за ними, я подумал что использовал обетенную силу, но совсем и иной плоскости. Невольно вспомнились рассуждения о развитии в Пути на куда более высоких уровнях. Тогда я подумал, что глупо считать, будто тупое превращение в перекаченного монстра, пуляющего огненными шарами — это максимум, что может предложить Путь.

«Пути Власти, Знания и Удачи, а может и еще какие-то, — напомнил я себе. — Может, на более высоких уровнях есть что-то именно такое?»

Стоило мне задаться этим вопросом, как меня захлестнуло знакомое ощущение. В груди будто стало тепло, а я ощутил, как меня наполняют новые возможности.

Точно так же, как в тот раз в лесу, когда я переосмыслил свое отношение к игре, пришло ощущение усиления.

На краю зрения замерцал Светляк. Испытывая любопытство, я мысленным усилием развернул сообщение.

Зафиксирован успех в понимании и применении атрибута.

Ментальный атрибут — рост с 23% до 40%

Я раскрыл шире глаза от удивления и радости.

«В прошлый раз такого предупреждения не было, — подумал я. — Хотя, может, дело в повышенном уровне Помощника».

Сейчас важно было другое. Я почти в два раза поднял процент развития ментального атрибута. Это было намного больше, чем при поглощении энергии. Это значило, что некое осознание это еще один вариант развития, наряду с фармом и поглощением энергии.

«А еще я даже не задействовал ментальную энергию, — подумал я еще об одной странности. — Хотя, ментальный атрибут, возможно, работает и в пассивном режиме, как физический, что укрепляет тело».

Было бы приятно еще порассуждать об этом, но ситуация не располагала. Сейчас мне нужно было заняться делом.

Помимо того, что я сказал своим соратникам, была еще одна объективная причина не спешить. Ощущалась она в заплечной сумке в виде движений Братца.

«На обычную нежить он не реагирует, — настороженно подумал я. — Возможно, здесь кроется что-то еще».

С этими мыслями я приник к биноклю. За ту минуту, пока шел наш небольшой спор, ничего не изменилось. По развалинам поселения продолжала бессистемно шататься нежить в виде здоровенных скелетов.

Я посмотрел на главное здание в центре. Более высокое, чем остальные, оно лучше сохранилось и имело совершенно иную архитектуру. Я бы сравнил это с церковью в деревне.

Мое внимание привлек с десяток сгнивших костяков, лежащих у открытого входа. Разглядев их подробнее, я заметил, что это была сторона нападавших. Они не поднимались в виде нежити в замке, лежали мертвым грузом и здесь. Но твердой уверенности у меня в этом быть не могло.