И я уже жаждал приступить к этому.

Сконцентрировавшись, я выбрал уже отмеченное задание.

Вы желаете немедленно быть перенесённым к объекту задания?

Внимание, цена переноса (5000 ед.) будет вычтена из вашего баланса Торгового Сектора. После постройки портального нексуса цена будет снижена.

Я мысленно чертыхнулся. К бесплатным переносам я уже привык. Однако, в отличие от подготовительных заданий и Игр, задания по собственной инициативе уже не имели халявной доставки.

— Что ж, — выдохнул я. — Ну переноси.

Тут же портал закрутил меня, перекидывая куда-то через неизвестное расстояние. Миг переноса, и в ноги ударила твердь иного мира. Без каких-то сложностей я поймал равновесие, поднял взгляд.

Буквально в двух метрах от меня стоял… некто. Это было существо, ростом, наверное, в два с половиной метра, все закованное в тяжёлые даже на первый взгляд доспехи, выглядевшие как какая-то смесь технологий и примитивности.

Я замер, скованный неуловимым ощущением чужой мощи. И дело было даже не в величине этого воителя и не в виде его доспехов. Моё существо охватило ощущение чужого сознания великой мощи.

Краем сознания я тут же отметил, что это похоже на ментальное давление того элементаля в аномалии из торгового центра. Только оно, кажется, было намного сильнее. Спасал меня лишь один фактор — чужое внимание не несло в себе агрессии.

В этот момент шлем воина дёрнулся. Моего слуха коснулся рокочущий голос на незнакомом языке. От силы давления я, кажется, даже забыл о Помощнике. Но тот справился сам.

— Чего замер, салага? — произнёс воин. — Дуй к остальным. Портальная площадка там.

Несмотря на всю мощь, жест латных перчаток был мгновенным, указывая в направлении за спину. Мне лишь оставалось кивнуть и на деревянных ногах двинуться в указанную сторону. Передо мной распахнул свои просторы новый мир.

Глава 20

Звук, похожий на далёкие раскаты грома, вырвал меня из странного ощущения. Оглянувшись, я увидел укрытую плащом спину воина, встретившего меня в чужом мире.

— Что это был за монстр? — невольно задался я вопросом.

Тот продолжал невозмутимо стоять, словно страж. Лицом он был обращен к стене тьмы, что окружала это место.

Сам я находился с краю каких-то руин, оставшихся, видимо, от тяжелого боя. Оплавленные, растрескавшиеся останки строений не позволяли даже приблизительно понять, как это место выглядело раньше. Глубокие воронки еще дышали жаром, заставляя выбирать дорогу. Все это было словно накрыто куполом тьмы. Не видно было ни неба, ни местности вокруг.

— Словно неба и нет, — произнёс я.

Сорвавшиеся с губ слова растворились, будто съеденные царящим безмолвием. Вкупе с тьмой вокруг это создавало некую давящую, тяжелую атмосферу.

Я двинулся в указанном воином направлении. Затеряться не дали парящие в воздухе сферы, что излучали неяркий свет. Ориентируясь на них, я обошёл полуразрушенную стену.

Взгляду открылось обширное открытое пространство, окруженное все теми же руинами. Оно было освещено не в пример ярче, но главное было совсем не это.

Я непроизвольно замер, разглядывая десятки существ настолько разной внешности и экипировки, что всё вместе это походило на какой-то сумасшедший маскарад.

Неподалеку прошла семёрка существ в балахонах. Выглядывающие из капюшонов морды походили на змеиные. Тут же рядом с ними прошли существа, будто не отличимые от людей. Их лица скрывали боевые шлемы, но в разрезах я видел красноватую кожу.

Дальше — больше. Причудливые одежды существ соседствовали с чем-то вроде доспехов, а то и вовсе тактической экипировкой и уже откровенно технологичными видами в стиле хай-тек.

Всё вместе это походило бы на сцену из фантастического фильма, если бы не будничность, с которой все происходило.