Орк и его сородичи, весьма ловко лавируя в толпе, удалились. Вслед за этим к происходящему потеряли интерес и наблюдатели. Я повернулся к вмешавшейся.

В первый момент я даже удивился, ибо уж больно группа из семи разумных походила на людей. Только через мгновение я отметил их странный вид. Кожа на их лицах была столь бледно-прозрачной, что виднелись прожилки синих вен. А глаза с узкими зрачками выглядели хищно-агрессивно. Впрочем, эффект нивелировался спокойным выражением лиц.

— Благодарю, — произнёс я. — Эти парни были слишком навязчивыми.

Невольно я сравнил новых знакомцев с эльфами. Именно такими они и казались на фоне «орков».

Стоящая впереди молодая женщина усмехнулась.

— Это самое мягкое, что я слышала о Ширане и его сородичах, — фыркнула она и добавила: — Я Эфрадия, из мира Сэфилон.

— Я Коготь, с Земли, — произнёс я. — Ещё раз спасибо.

— Земля, — выговорила незнакомое слово Эфрадия и переглянулась со своими. — Это новый мир, верно?

Тайну из этого я решил не делать. Мне как воздух нужна была информация, а лучше всего она добывается в открытом диалоге.

— Верно, — кивнул я. — Мы только прошли проверочные игры и вошли в миры потенциального роста.

— Отличный результат, — произнесла Эфрадия. — Две победы, значит. А ты, выходит, представитель первого поколения.

Я промолчал, не оспаривая сказанное. При этом я оценивал реакцию собеседницы. Благо Эфрадия в мимике почти не отличалась от людей. Женщина выглядела даже привлекательно, если не обращать внимания на синеватые капилляры, покрывающие лицо. Хоть она и держалась сдержанно, я отметил удивление. Кажется, теперь ко мне приглядывались куда более внимательно.

— Можешь ли ты объяснить, что в моем поведении привлекло их внимание? — произнес я. — Не хотелось бы быть магнитом для всяких плохих парней.

Я показал в сторону, куда ушли орки. Я думал, что причина была в моем одиноком нахождении здесь, но ответ опроверг догадку.

— Как тебе не быть магнитом, если ты чужак? — улыбнулась краем губ Эфрадия. — Здесь все всех знают, и новое лицо трудно не заметить.

— Все всех знают? — удивился я. — Я не думал, что Содружество миров столь тесно.

По неуловимой реакции Эфрадии я понял, что копал не туда.

— Ты ведь едва подходишь к Переходному уровню, я права? — спросила она и добавила: — Не достиг его, но уже в статусе Разведывателя. Поразительно.

Хоть мозги едва не кипели, анализируя каждое слово, я пока все еще не понимал нюансы. Единственное, что стало ясно — мои достижения, похоже, считаются неслабыми даже среди миров, давно пребывающих в составе Пути.

— Вижу, ты слегка не понимаешь, Коготь, — улыбнулась Эфрадия. — Пошли к переходу, по пути поговорим.

Отказываться я не стал. В голове уже роились вопросы, которые хотелось поскорее задать.

Повернувшись, мы направились в ту сторону, куда ретировались орки. Туда же направлялись и остальные адепты, представители разных миров.

— Как думаешь, много ли людей из твоего мира получили статус разведывателя? — спросила Эфрадия и, не ожидая ответа, продолжила: — Думаю, ты уже догадываешься, что, возможно, единственный.

— Это далось мне нелегко, — произнёс я, не раскрывая подробности.

Эфрадия на это лишь фыркнула.

— Он сказал «нелегко», — произнесла она, оборачиваясь к своим напарникам. — Нелегко, слышите?

Её соратники негромко рассмеялись. Эфрадия же вновь повернулась ко мне.

— Не думай, что я хочу тебя оскорбить, уважаемый Коготь, — улыбнулась она. — Просто ты уж очень забавно сказал.