— А в чём дело? — спросил я.

Я и не спешил оскорбляться. Наоборот, надеялся, что передо мной более-менее дружелюбно настроенный адепт из других миров.

— Получить данное звание не трудно, а практически невозможно без хорошей поддержки, — пояснила Эфрадия. — Как думаешь, кто здесь находится?

Взмахом руки она показала на окружающих нас разумных. Мы к этому времени подошли к находящемуся в центре открытого пространства шатру, где влились в небольшую очередь у его входа. Я отметил, что окружающие то и дело поглядывают на меня, явно отмечая мою инаковость.

— Все присутствующие здесь обрели звание при помощи поддержки организаций, кланов и семей, к которым относятся, — произнесла Эфрадия. — Нас так немного, что все мы тут знаем друг друга наперечёт.

— И вы работаете вместе? — уточнил я.

— Задание, на которое ты пришел, фактически организовано с помощью совместных средств наших покровителей, — покивала Эфрадия. — Мы же здесь, чтобы продолжать набирать ценный опыт и расти в силе.

— То есть, всё это задание организовано, по сути, для узкого круга лиц? — наконец понял я. — Но тогда почему оно открытое для всех в Секторе наемников?

— Это самый удобный функционал для сбора. Да и кто на него придет? — пожала плечами Эфрадия. — О звании разведывателя другим адептам нашего уровня только мечтать, а тем, кто сильнее, здесь уже нечего делать. Да и охрана уберет лишних.

Она показала на еще одного воителя в доспехах у шатра. Из-за роста тот возвышался над толпой и был хорошо заметен.

— И тут появляюсь я, — выдохнул я, окончательно осознавая ситуацию.

— Верно, — усмехнулась Эфрадия. — Разумеется, ты привлекаешь внимание.

Теперь мне все стало ясно. Я был похож на бедняка, внезапно оказавшегося на тусовке мажоров и пытающегося сойти за своего. Тут же стало понятно и обращение «дикарь». Возможно, так называли выходцев из едва подключенного мира.

— Только не подумай, что попал в цветник для баловней, — тут же посерьезнела ксенос. — Здесь ты видишь тех, кто выжил, пройдя очень тяжелые испытания. Поддержка не может дать всего, да и готовят нас не к легкой жизни, а к выполнению задач.

Я кивнул. Глядя на ксеносов, я и сам ощущал, что попал не к избалованным деткам, получившим все на блюдечке с голубой каемочкой.

— Но почему меня тогда пропустила охрана? — не понял я. — Если здесь только свои, то почему сразу не выгнали?

Эфрадия пожала плечами — вполне по-человечески.

— Ты обрел силу, добился звания, прошел по требованиям и наконец заметил в нужное время задание в Секторе, — произнесла она. — Кто мы такие, чтоб противоречить Пути?

Вслушиваясь в её логику, я и сам осознал, насколько малым был шанс моего появления здесь. Это действительно выглядело словно некое провидение Пути.

— То есть, я всё-таки могу поучаствовать? — уточнил я.

— Конечно, — усмехнулась Эфрадия. — Главное — выживи.

В это время очередь дошла до нас. Мы вошли в шатер, и моему взгляду открылся колоритного вида жирный ксенос. Рядом с ним находился еще один воин в доспехах.

Толстяк молча выдал Эфрадии какой-то кристалл, который та с кивком приняла. Я подошел ближе, но толстяк даже не обратил на меня внимания. Видимо, это уже «дикарю» не предназначалось.

— Есть лишний мешок для сбора? — внезапно обратилась к нему Эфрадия. — Дай под мою ответственность.

Толстяк не изменился в лице, но я будто ощутил волну недовольства. Миг — и передо мной появилось что-то, похожее на обычную сумку с двумя клапанами.

— Бери, — негромко произнесла женщина-ксенос.