— Вверх! — закричал я. — Поднимай!

Я кричал скорее на эмоциях. Грамотный ИИ сделал всё, что нужно, но промышленный кран, хоть и построенный цивилизацией будущего, просто не был рассчитан на быстрое движение.

— Внимание, использование лабораторного подъемного манипулятора подобным образом нарушает технику безопасности, — заработали динамики где-то вверху.

Замечание невольно заставило меня истерически расхохотаться.

— Нарушение техники безопасности, мать его, — отмахнулся я. — Может, тебе еще объяснительную написать?

Медленно двигаясь в воздухе, я продолжал следить за Рогх-Рогном. Жук вел себя странно: вместо того чтобы отступить к своему улью, он мотал головой и пятился назад.

Внезапно он вновь сконцентрировал энергию и совершил рывок. Я смог со стороны пронаблюдать чудовищную мощь, коей обладала многотонная туша монстра уровня ядра.

В один момент панцирь размазался темной полосой от сверхбыстрого перемещения. Тут же взорвалась вторая цистерна рядом. Пробив её насквозь, жук переместился к противоположной стене цеха. Я увидел, как пространство будто исказилось от кинетической волны, после чего часть стены диаметром в десятки метров разлетелась мелким крошевом.

Запоздало в сознание ворвался звук грохота, будто совсем рядом произошёл новый взрыв. Глядя на картину разрушений, стало понятно: если бы я попал под такой удар, жук размазал бы меня и даже не заметил.

«Видимо, обилие стен и узкий коридор в прошлый раз всё же не дали ударить во всю силу, — оторопело подумал я. — Иначе бы от нас осталась просто каша».

Однако ускорение не помогло стряхнуть с панциря вязкий реагент. Более того, пробив новую цистерну, жук лишь измазался ещё сильнее. Густая жидкость медленно растекалась по цеху, погружая лапы монстра в обжигающую трясину.

Тот продолжал странно пятиться. В этот момент он повернулся ко мне головогрудью, и я осознал: едкое вещество попало на морду твари, где располагались органы зрения. Монстр втянул их под панцирь, но это не помогло. Стереть субстанцию не получалось, и сейчас она выжигала ему глаза.

«Он слеп! — понял я. — Это же шанс!»

Как раз в этот момент железная конструкция в стороне упала, вызвав громкий звук. Это сразу же спровоцировало реакцию жука. Новый, хоть и более слабый рывок, и он измял толстые металлические балки, словно те были из пластмассы.

Время шло. Каждую секунду реагент разрушал броню монстра, причиняя ему вред. Сам монстр впал в настоящую ярость. Став более опасным, он тем не менее был теперь уязвим, что могло стать ключом к его уничтожению.

«Главное понять, как», — подумал я.

Я осмотрелся, ища, что можно использовать. Однако кроме двух уцелевших цистерн в разрушенном цехе ничего толком не было. Продолжая исследовать помещение, я наконец заметил единственный рабочий механизм — цеховой кран, на манипуляторе которого я сейчас висел.

Невольно я взглянул на мощную лапу-захват, за «палец» которой держался. Механизм явно был предназначен для многотонных грузов. В голове наконец собрался план, пусть пока и весьма смутный. Осталось только заручиться поддержкой и действовать.

«Надо только, чтобы эти ребята мне помогли», — подумал я.

Я обратил внимание на своих невольных товарищей по несчастью, которых заметил раньше. Ксеносы затаились в углу зала на втором ярусе. Видимо решив не рисковать, они решили переждать бурю и по возможности уйти. Но у меня был другой вариант.

Как раз в этот момент по ушам ударила новая волна низкочастотных вибраций.

— Рогх-Рогн размажет всех тварей! — перевёл мне Помощник. — Идите сдохните в моей пасти, трусливые ничтожества!

Жалкая попытка провокации жука не принесла пользы. Ксеносы как сидели, так и продолжили сидеть тихо.