— Хорошая битва, — уважительно произнёс он и добавил: — Не претендую на добычу.

Видимо, последнее было сказано, чтобы не случился конфликт. Вместе с тем я невольно ощутил симпатию к этой команде ксеносов с выпуклыми, кошачьими глазами. Они также были достойны награды.

— Меня зовут Гилвор, — произнёс он.

— А я Коготь, — произнес я, решив на этот раз не таить прозвище.

В этот момент в стороне вновь загорелся зелёный свет. ИИ таким образом напомнил мне, что моя миссия далека от окончания.

— Знаешь что, Гилвор, — произнёс я. — Разделайте тушу твари и забирайте себе ценное из неё.

Ксенос недоверчиво посмотрел на меня. Видимо, в его глазах я переоценил их помощь.

— Спасибо, — наконец ответил он. — Это редкая добыча, предлагаю разделить в знак дружбы.

Я уже спорить не стал. Кивнув, сказал ему, что увидимся после окончания испытания, и уже почти бегом покинул разрушенный лабораторный цех.

Обходя лужи со светящимся реагентом, я подошёл к одному из входов, где светился зелёный огонек. У входа тут же ожил небольшой динамик.

— Внимание, господин, — произнёс женский голос ИИ. — Одна из жёлтых сигнатур уже очень близко к дата-ядру. Есть опасность захвата массива данных.

— Да конечно, — спохватился я. — Веди. Думаю, уже недалеко…

И только в этот момент до меня дошло, что за всеми перипетиями схватки я не просто сбился с пути, но и поднялся выше. Иными словами… я не успевал. Я сбился с пути как к дата-ядру, так и пункту управления системой безопасности хаба, чтобы хоть как-то повлиять на ситуацию. Неужели я проиграл?

ИИ тут же подтвердила мои догадки.

— Ближайший лифт повреждён, — произнесла она. — Путь к грузовому спуску преграждают жёлтые и красные сигнатуры.

Всё верно, помимо жука хватало ещё и других инсектоидов. И ксеносов.

— Но вы можете войти в основной пункт управления, — внезапно добавила ИИ. — Он находится в конце коридора.

— Погоди, — ещё не веря, произнёс я. — Он же тоже на нижнем этаже.

— Пункты контроля охраны присутствуют на каждом этаже, — пояснила ИИ.

Дальше я уже не слушал, приказав вести меня к цели. И хотя казалось, это ещё ничего не решало, у меня была надежда, что я смогу хоть как-то вмешаться и, если и не выполнить задание, то хотя бы не провалить его.

Несколько минут бега — и впереди меня открылась толстая металлическая дверь, впуская в пункт управления. Первым что я увидел была голограмма, отображающая знакомую мне ксеноску.

Арнатха была уже у цели. Неужели моя первая одиночная работа будет провалена?

Глава 11

Арнатха, склонив голову, стояла у мощных ворот, скрывающих за собой дата-ядро. Добыча последнего и была главной целью всей миссии проникновения в медицинский хаб. Мне на само ядро было плевать, но его получение представителем другой команды фактически валило поставленную задачу.

— Что за невезение, — произнёс я. — Вы чего, издеваетесь?

Дата-ядро было защищено толстым металлическим затвором, наверняка стойким и против энергетических воздействий. Однако какова же была моя «удача», если сейчас тот оказался просто… частично открыт.

— Главный защитный шлюз не функционирует, — извиняющимся тоном произнесла ИИ. — Я регулярно отправляю доклад об уязвимости системы, но, к сожалению, неисправность пока не устранили.

Мне стало смешно от собственного лузерства. Получается, если бы не все приключения, я обогнал бы Арнатху и просто забрал бы ядро. Это было бы почти полное выполнение моей задачи, да еще и с минимумом усилий. Ну почему все пошло так, как пошло⁈

Я вздохнул, глядя на голограмму.