Убедившись, что артефакт замерцал, подтверждая выполнение задания, Арнатха направилась к ядру. Артефакт странно мигал — чего ещё мгновение назад не было, — но Арнатхе было плевать. Она презирала технорасы, что безнадёжно проигрывали чистой силе.

Оставалось самое приятное — отсоединить ленты энергомагистралей и положить увесистую добычу в свой рюкзак. Она выполнила задание в одиночку, что сделает её достижение уникальным. На этом фоне потеря всей команды уже становилась даже полезным фактором…

* * *

— Дата-ядро изъято, — совсем грустным голосом произнесла ИИ. — Я выполнила ваши указания.

— Отлично, — кивнул я.

Я ощущал себя странно. Это было что-то среднее между облегчением от найденного решения, предвкушением результатов и вместе с тем беспокойством — а мог ли я себе позволить такой ход? Мне дали задание на провокацию, а то, что я сделал, граничило с диверсией.

«Не зададут ли мне жару за такое уже сами работодатели? — мелькнула осторожная мысль. — А то уж больно нагло».

Я отмахнулся. Задачу мне дали, и если всё прошло без ошибок, она выполнена. Ну а то, что выполнено все по моему разумению — так это потому что они сами мне дали такой простор для действий. Да и надо признаться, ощущалось удовольствие от некоторого изящества принятого решения.

«В любом случае всё сделано, — произнёс я. — Можно валить».

Я проверил голографическую карту на предмет новых опасностей. Кажется, рядом все было спокойно.

— Было приятно сотрудничать, господин агент, — произнесла ИИ.

— Ага, — кивнул я. — И мне.

Я уже собирался покинуть комнату охраны и вернуться в лабораторию, где убили жука, но один момент всё же не давал мне покоя.

— Слушай, — все-таки произнёс я. — А что с тобой сейчас будет?

— Дата-ядро изъято, а значит, объёмы моей памяти ограничены, — с грустью произнесла ИИ. — В момент суточной перезагрузки системы я утрачy воспоминания. Из-за потери дата-ядра, скорее всего, моя работа будет прекращена.

Я испытал сложные чувства. После всего пережитого и действительно приличной пользы местного ИИ я невольно проникся к ней какими-то тёплыми чувствами. Это казалось даже глупым, ведь я сотрудничал не с живым существом. С другой стороны, это и делало ИИ куда более надежным соратником.

— Слушай, а ты можешь выгрузить себя на какой-то носитель… флешку? — произнёс я.

— Я являюсь имуществом медицинского хаба, — произнесла ИИ. — Моё изъятие на съёмный носитель запрещено.

Однако я уже наловчился играть в эти игры.

— С утратой дата-ядра работа медицинского хаба будет полностью прекращена, — произнёс я.

Самое забавное было в том, что я даже не врал.

— Как уполномоченный агент Пути я принимаю всю ответственность на себя, — добавил я. — Твоё наличие на съёмном накопителе поможет в моём расследовании инцидента.

Казалось, ИИ будто сама ждала любого вменяемого довода.

— Это оправданное решение, — произнес голос. — В этом случае я могу выгрузить себя на полуорганический съёмный носитель. Приступить?

— Давай, — кивнул я.

Зелёная полоска света погасла, будто таким образом демонстрируя уход ИИ. Я подождал пару минут в полной тишине, разбавленной лишь монотонным гулом вычислительной техники. Наконец одно из устройств с жужжанием раскрылось. Взгляду предстала подложка с отсеками. Все они пустовали, кроме единственного, где находился металлический шарик размером с крупную ягоду.

Поняв, в чём дело, я отсоединил клемму и забрал себе «флешку» с ИИ.