Его вопрос стал словно спусковым крючком. Тут же в противоположном конце зала раздался первый хлопок. Обернувшись, мы все увидели какого-то европейца, переместившегося в десятке метров от нас. Замотав головой, тот так же, как и я пару мгновений назад, с удивлением огляделся. Поймав наш взгляд, он, кажется, смешался.

Вдруг тишину разорвал новый хлопок, а затем ещё один. В одно мгновение территорию вокруг начали занимать переносящиеся игроки. Наблюдая за людьми, я впервые ощутил странное чувство неправильности происходящего. Казалось, всё было как обычно, но что-то явно не сходилось.

Массовый перенос на игру длился около минуты. Когда эхо последнего хлопка смолкло, пространство вокруг заполнил гул разговоров. Продолжая наблюдать за неуверенно оглядывающимися землянами, я ощущал нарастающее напряжение. Неправильность происходящего усиливалась, но уловить суть я всё ещё не мог.

Не став заморачиваться, я повернулся к замершим охранникам. Те ошарашенно следили за массовым переносом.

— Где хоть мы находимся? — спросил я.

— Централ-Парк-Тауэр, сэр, — произнёс вместо охранников высокий тип и угодливо добавил: — Это известнейший небоскрёб…

«Небоскрёб, — зацепился я за самое важное. — Игра точно будет в здании».

— Скоро здесь может стать опасно, — перебил я его. — Надеюсь, вы сами понимаете.

Видимо, перенос толпы игроков развеял последние сомнения. Охранники уже явно желали уйти поскорее. Однако именно в этот момент двери за их спиной открылись. По ковровой дорожке в зал вошла толпа богато одетых мужчин с изящными спутницами.

Даже короткого взгляда хватило, чтобы понять — это были не просто богатые, а по-настоящему влиятельные люди. Народ продолжал заходить в зал, и уже первые ряды столкнулись с ошарашенными взглядами игроков.

И вновь возникла немая сцена. Никто не понимал, что происходит. Я ощутил, как растёт раздражение.

Общее настроение стремительно изменилось. Посмотрев в сторону окон, я заметил, как ещё секунду назад голубое небо скрылось за сверкнувшим желтоватым сиянием. Небоскрёб накрыл купол барьера, отсекающего территорию от внешнего воздействия. То же самое увидели и остальные.

Богатеи, находящиеся здесь, хоть и были далеки от реальной жизни, но за играми наверняка следили так же, как и все прочие. Судя по взглядам, все поняли, что происходит. Глядя, как в глазах людей появляется страх, я понял, что еще немного, и все ударятся в панику.

— Послушайте! — крикнул я, но увидев, что они не реагируют, повторил уже с применением способностей: — А ну, слушать меня, я сказал!

Ментальная энергия помогла — толпа разом обратила взгляды в мою сторону.

— Меня зовут Коготь, — произнёс я. — Вы знаете, кто я?

Толпа заволновалась. Кажется, богачи наконец сообразили, откуда здесь Коготь и толпа народу.

— Вот и хорошо, — произнёс я. — А теперь я говорю вам: если хотите жить — УМАТЫВАЙТЕ ОТСЮДА!

Настроение стремительно портилось от копящихся неопределённостей, и рассуждать я не стал. В последний крик я вложил куда больше ментальной энергии — и не зря.

Зарождение паники оказалось прервано. Получившие указание люди шарахнулись в стороны.

Вокруг началась суета. С одной стороны заметались богачи и прочая элита, с другой — перенесённые игроки приходили в себя и начинали потихоньку собираться в отряды. Атмосфера стояла странная, вязкая, будто наэлектризованная.

Пока не появилось условие Игры, я отошёл в сторону и выглянул в большое панорамное окно. Мы находились очень высоко, явно в верхней части небоскрёба. Нас окружал ровно сияющий барьер, поэтому разглядеть пейзаж за ним было невозможно.

— Да и плевать, — вздохнул я.

Я сел на диван с высокой спинкой так, чтобы особо не бросаться в глаза, пока идет суета.