Я сел на диван с высокой спинкой так, чтобы особо не бросаться в глаза, пока идет суета. Здесь я наконец достал Братца из рюкзака и осмотрел.

Мой напарник явно возвращался в строй или же был близок к этому. Его глазницы вернули прежний блеск. Вместе с тем вид нежити изменился: череп окутывало призрачно-синеватое свечение, а эманации разлетались во все стороны. Благо мне они вреда не наносили, лишь зябко холодили кожу.

Желая понять, что с моим напарником, я применил распознавание.

Братец

Неупокоенная форма жизни

Находится в процессе пробуждения. Внимание, нуждается в энергии.

— Жрать, значит, хочешь, Братец, — произнёс я. — Что ж, кажется, тут будет чем почавкать.

Невольно я повернулся в сторону зала. К этому моменту там произошли перемены. Отряды игроков наконец рассортировались. У богатеев, к сожалению, всё было не так хорошо — среди них явно царило замешательство, но хоть не паника.

Не зная, что делать, собравшиеся сливки общества метались туда-сюда. Кто-то явно пытался звонить или иными путями вызвать охрану или помощь. Но связь, разумеется, уже не работала.

В этот момент мой взгляд привлекла едва заметная вспышка. В стороне под потолком появился модуль-наблюдатель. И едва я подумал о скором начале игры, как вспыхнул Светляк.

Событие: состязательная игра (в защите)

Сценарий: штурм башни

Индекс опасности по общему рейтингу: миры-новички

Примечания: защита вершины башни (точка вершины)

3…

2…

1…

Игра началась!

В ухо ударил отдалённый гонг, давая понять о начале игры. Одновременно с этим где-то в центре толпа ахнула. Люди расступились, показывая на синий столб света. Нетрудно было догадаться, что это и есть точка вершины и цель захвата для вражеской команды.

— Значит, мы в защите в этот раз, — подумал я. — Может быть, не так уж все и плохо.

Однако в этот момент мой взгляд зацепился за толпу богатеев. На моих глазах некоторые из них уже подошли к игрокам и о чём-то говорили. К своему удивлению, я услышал приказные нотки. Кажется, богатеи пытались вербовать людей то ли для своей безопасности, то ли ещё с какими-то целями.

— Какого хрена, — недовольно произнёс я.

Пора уже было начинать что-то делать. Я как раз собиралась встать, как увидел, что ко мне направляется важного вида мужчина со спутницей. Оба в вечерних одеяниях, они тоже были гостями вечера в этом шикарном клубе.

— Здравствуйте, Коготь, — удивил меня обращением на русском языке мужчина. — Вы, может, не знаете, но я Фёдор Алтынкин, бизнесмен из России. А это моя супруга Елена.

Не став вести себя пренебрежительно, я встал с дивана и пожал руку. Между делом я отметил, что оба уже инициированы в игроков — имеют по телесному атрибуту на самом первом уровне.

Бизнесмен явно волновался. Его жена поглядывала с любопытством. Оба то и дело с опасением косились на Братца, болтающегося на цепочке. Тот, будто почуяв живое, качнулся в их сторону.

— Чего вы хотите? — произнёс я, отведя череп, чтобы не пугать людей.

— Всё просто, — пожал плечами бизнесмен. — Чтобы вы вывели нас из опасной территории. Поверьте, я могу быть благодарен…

Он собирался сказать что-то ещё, но я прервал его жестом руки.

— Мы должны участвовать в игре, а не спасать вас, — нахмурился я. — Вы можете подождать пока на верхнем этаже.

— Вы не знаете, да? — с любопытством посмотрел на меня бизнесмен и добавил: — У вас нет шансов.

Я замолчал, с любопытством глядя на него. Что-то в голове будто щелкнуло, когда он сказал это. Я и раньше замечал какую-то странность…

— Посмотрите на них, — бизнесмен показал на игроков.