Несмотря на мою погружённость в новую проблему, я отметил нотки неуверенности в его голосе. Мы наконец миновали этажи, патрулируемые полуросликами. Впереди ждал спокойный спуск в нижнюю часть здания и долгожданная возможность покинуть игру. Именно то, к чему я стремился: выполнить возложенный на себя долг и уйти с чистым сердцем.

— Ты что-то узнал? — не дожидаясь, спросил меня Михайлов. — Может, требуется еще помощь?

Похоже, Михайлов рвался в бой. Возможно, он слишком близко к сердцу принял потерю. Ещё минуту назад я бы постарался убедить его, что всё идёт по плану. Но теперь уже и сам не был уверен. Ублюдские карлики творили что-то непонятное.

Я вздохнул. Больше всего хотелось свалить… но не сейчас.

— Кажется, эти маленькие твари хотят сделать нам нехороший сюрприз, — произнёс я. — Иди за гражданскими, а я разведаю.

Однако так просто уйти мне не дали.

— Пожалуйста, Коготь! — взволнованно обратился Михайлов. — Могу я пойти с тобой?

Я подавил тяжёлый вздох. Случилось ожидаемое, но из-за пережитого я уже не мог просто так отказать.

— Во-первых, у тебя нет физического атрибута, и это сделает тебя обузой, — произнёс я. — Во-вторых, я в любой момент смогу уйти, а вот ты — нет.

Михайлов понял, что я имел ввиду. Он явно видел мой трюк с внезапным исчезновением на видео. Я думал, этого хватит, чтобы убедить… но не тут-то было.

— У меня есть хороший стимулятор, — произнёс он. — Вот, их всем выдают.

Он порылся в сумке и показал расходник. Быстро идентифицировав его, я с удивлением отметил: средство давало длительное и ощутимое усиление характеристик, правда, ценой серьезного ущерба здоровью.

— А ещё вот, — он выложил три расходника. — И пальнуть будет чем, и защититься.

У него с собой был фаербол, ледяная стрела и купол-щит. С первым я был знаком, а вот остальное тут же распознал.

Энергетическое проявление ледяной стрелы

Позволяет пользователю выпустить сгусток концентрированной энергии ледяной стихии. Атака имеет высокую скорость. При попадании рассеивает вокруг ледяную энергию.

Энергетическое проявление защитного купола

Создает щит от кинетических атак в заданной области. Имеет среднюю эффективность, заряд и длительность действия.

Хоть я и замечал, что расходники ближе к уровню ядра начинают терять актуальность, но набор был неплох.

— Ты точно уверен? — нахмурился я. — Смотри, парень… будет нелегко.

— Я хочу отомстить, Коготь. Прошу, — тихо произнёс Михайлов. — Со мной не надо нянчиться. В случае опасности не беспокойся о моей жизни.

Михайлов ответил, не задумываясь ни на секунду, а его взгляд излучал уверенность. Я мысленно выдохнул. Желание мстить превалировало в его чувствах или еще что, но отказать так легко я не мог. Тем более, он и вправду мог оказаться полезным.

— Хорошо, — бросил я. — Но смотри: никаких обязательств по сохранению твоей жизни на меня не возлагай.

Бывший участковый скупо улыбнулся. Он повернулся вниз и махнул рукой замыкающей группе. Те лишь кивнули и побежали догонять гражданских. Сам же Михайлов в это время активировал стимулятор.

В тот миг меня накрыло странное ощущение. Я словно почувствовал, как по его телу расходится энергия. Это было похоже на схватку с кинетиком, когда я ощущал щит и активацию его навыков.

«Это точно не иллюзия, — отметил я. — Жаль, нет времени протестировать и изучить эту способность».

Интуиция настойчиво подсказывала, что нужно спешить.

«Скоординируй маршрут, чтобы добраться до этого артефакта, — мысленно я обратился к ИИ. — Главный приоритет — незаметность для врага».