По мере приближения открывался вид на арену. Палаточный лагерь подходил к той вплотную, упираясь в широкие лестницы.

Уже на подходе я заметил, что там расположено что-то вроде кольца охраны. Только это были какие-то «вневедомственные». Ребята были в какой-то почти щегольской аккуратной форме и небрежно носили на плече укороченные черные автоматы.

Я невольно вспомнил замордованных усталых вояк на первой линии. Эти щеголи по сравнению с ними выглядели как комнатные шпицы по сравнению с дворовыми псами.

— Что за хрень? — ещё не понимая, произнес я. — Кого они тут сторожат?

Ответ на свой вопрос я получил уже на подходе. Здесь я услышал недовольные возгласы какой-то дамочки с мужчиной, которых задержали на лестнице.

— Да как вы смеете! Вы хоть знаете, кто мы? — услышал я яростный возглас женщины. — Да я Савельеву всё расскажу, тебя завтра же на улицу выбросят!

Ухоженная дамочка тыкала пальцем в равнодушно стоящего охранника, продолжая обрушивать на его голову все кары небесные. Её муж молчаливо мялся тут же.

Краем сознания я отметил, что они выглядят знакомыми. Уже через секунду с иронией отметил, что это та самая парочка, которая на дорогой машине припарковались рядом со мной, еще до того как все началось.

«Похоже, выжили, — подумал я. — Везунчики, однако».

Тем временем скандал на лестнице продолжался.

— Если у вас нет пропуска, внутрь вы не попадете, — спокойно произнес зализанный охранник. — У меня приказ.

— Что ты мне тычешь этими пропусками⁈ — лишь распалилась скандалистка. — Дай я пройду, с друзьями поговорю, у меня сто этих пропусков будет. Или что, нам с бомжами в палатках спать?

Суть спора, да и смысл охраны я уже понял. Похоже, пока обычных граждан размещали в палаточном лагере, саму арену оставили для людей поважнее. Это было вполне ожидаемо, учитывая, что это самый центр. Возможно, здесь же находились и штабы.

Пока эти выводы прокручивались в голове, я подошел с края лестницы. Внимание охранников то и дело переключалось на конфликт. Воспользовавшись этим, я подошел к охраннику, стоящему с краю чуть в отдалении, и аккуратно взял его под руку.

— Привет, дружище, — произнес я. — Проводи-ка меня…

— Ты охренел? — возмутился он. — Совсем что ли…?

Резким взмахом он попытался выдернуть руку. Как и остальные зализанные, этот имел примерно слаборазвитый (2) физический атрибут. Поэтому он здорово удивился, когда ничего не получилось.

Уже напрягшись, он хватил меня за рукав, и тут к своему ужасу увидел, что его ладони измазались в густой алой крови — вся моя одежда пропиталась кровью Дракона.

На смертельно бледном лице проступил страх. В этот момент уже я сжал его запястье так, что начали похрустывать кости. Человек побледнел, а его лоб мгновенно покрылся испариной.

— Я говорю, проведи меня в арену, — произнес я. — Да побыстрее.

Теперь в ход пошел ментальный атрибут. Я думал, что будут проблемы, но пижон сломался мгновенно. Он лишь как-то обмер и молча закивал, а затем, так и не отпустив мою руку, пошел.

Ближайший охранник, что отходил наблюдать за конфликтом, повернулся к нам.

— Ты куда, Макс? — обратился он к моему тезке с вопросом.

— Мы к Савельеву, — спокойно произнес вместо него я. — А Макс меня проводит. Спецвойска…

Я вновь оказал легкое ментальное давление, попутно наблюдая за реакцией. Охранник обмер, а на его лице показался страх.