Прямо под стенами, судя по кровавым разводам, дорогу уже успели очистить от тварей. Сделано это было, видимо, из соображений безопасности, так как тела чуть подальше уже не трогали.

Глядя на всевозможные клыкастые образины и разбросанные останки, люди лишь морщились от отвращения. Я же оценивал приблизительную силу.

«Если бы это все были существа ядра, едва ли бы их побили в таком количестве, — подумал я. — Значит, хватает и простых».

Разумеется, никаких энергетических сфер я не увидел. Всё уже было собрано. О методах распределения я не знал, но можно было догадаться, что мощь адептов Земли в ближайшее время должна была серьезно подрасти. Иными словами, методы Пути по «регулированию подготовки адептов», при всей своей изуверской жестокости, работали.

С километр до перекрёстка мы еле плелись. Наконец, движущаяся впереди колонна повернула на запад. Сидящие там солдаты тоже помахали нам, на что мы ответили аналогичным жестом. Наш дальнейший путь пролегал прямо — на юг города.

Тут же пригодился ковш, установленный на головной БТР. Дорога впереди хоть и не встала в пробке, но брошенных машин хватало.

Здесь пейзаж изменился кардинально. Как таковых разрушений почти не было. Только один раз я увидел обгоревшее здание. Куда больше ущерба инфраструктуре нанесли автомобили, водители которых то ли ехали в панике и сталкивались, то ли пытались скрыться от тварей уже после Удара.

Изменилась и атмосфера. Из угнетающе-апокалиптической она стала острой, словно лезвие клинка. Внимательный взгляд то и дело натыкался на разбитые окна с кровавыми отпечатками лап монстров и иные следы трагедии, что здесь разыгралась. Вкупе с туманом окружение наполнилось скрытой угрозой. Казалось, каждый дом таит в себе смертельную опасность.

Такое ощущение, похоже, было не у меня одного. Стихли шуточки и разговоры. Все предельно внимательно осматривались по сторонам. То и дело жужжали квадрокоптеры, отправляемые дроноводами на разведку.

Мы потихоньку углублялись в потерянную для человека территорию.

Глава 14

Время шло, а наше движение продолжалось без проблем. Расчёт и надежды командования, видимо, оправдывались. Попавшие в чужую среду монстры предпочитали действовать в темноте, а днем отдыхали в укромных местах. Да и самые агрессивные уже сдохли, атакуя укреплённые пункты концентрации людей.

Несмотря ни на что, у меня была железобетонная уверенность, что совсем без приключений мы не пройдём. Судя по напряжению, отчётливо читающемуся на лицах остальных военных, думал так не я один. Все ждали, когда что-то случится.

Чтобы не бездельничать, я аккуратно присмотрелся к сверхам, что были прикреплены командованием для защиты миссии. Это были три группы по пять-семь человек. Их командиры не выражали желания общаться, а я навязываться не стал. Пришлось самому аккуратно изучить их распознанием, чтобы понять, на что можно рассчитывать.

Общий уровень основного атрибута почти у всех достигал едва проклюнувшегося высокого уровня. У большей части это был телесный, но также были и владельцы энергетических атрибутов.

Чаще всего это был огненный — самый распространенный среди энергетических и вместе с тем эффективный боевой атрибут. Помимо этого был и парень с атрибутом молнии, с позывным Электрик.

Присутствовали и сверхи с явной специализацией поддержки. В одной из групп я заметил щитовика, подобного Михайлову, а также владельца необычного атрибута укрепления. Он мог поддерживать на членах команды усиленную защиту экипировки, превращая ее в настоящие доспехи.

«Не так уж и плохо, — мысленно отметил я. — Если действовать сообща, то такую тварь, как Дракон, можно свалить и без обработки крупным калибром».

Тем временем впереди над дорогой уже нависала многоэтажка бизнес-центра.