Исходя из направления полётов башен, Экре Патунга предположил, что таких баз у низких больше одной. Пришлось потратить время и ресурсы на слежку. Так нашли ещё две базы или, как назвали эти места разведчики — «лежбища». Они расположены в отдалении от городов Портового Царства. Там не проходили торговые маршруты и вообще не жили люди, даже дикие.

Наличие башен и баз технической поддержки внесли непредвиденные коррективы в план войны. Экре Патунга пришлось разделять войско ещё раз, выделив силы для атаки лежбищ.

К счастью, других неожиданностей не обнаружилось. Почти все отряды воинства вышли на позиции, разбили лагеря поодаль городов и окружили их сторожевыми пунктами, ловя и убивая всех низких, кто забредал туда. Всё предрекало успех грядущей атаки по всем фронтам.

Послы радовались и надеялись, что скоро мы покинем опостылевший дворец портового царя.

А я в очередной раз хотел спросить: почему наши искатели раньше не заметили столь крупное строительство башен? Но не стал лишний раз намекать на профессиональную непригодность рода Ситт.

Да, искатели могли долго находиться в невидимости и ходили сквозь стены. Но настоящая разведка требовала внедрения в общество низких. А на это способны очень немногие высшие. Не всякий выдержит жизнь среди грязи, тоскуя о летающей тверди и благоволениях.

Риск потерять духовную связь с родиной и стать падшим высок. Судьба искателей, сбежавших в земли зверолюдей — это грустное напоминание, что грязь поглощала высших людей.

Так же я представил, что один падший искатель мог выдать всю агентурную сеть рода Ситт. Если они такие сети вообще создавали. В чём я сомневался.

Думая о работе искателей, я снова мыслил категориями человека из будущего, знающего из кино и новостей о шпионских играх сверхдержав. В доисторическом мире ничего подобного нет. Да и сверхдержава одна. Агентурные сети, ловкие шпионы и многоходовые комбинации существовали только в моём воображении. На деле разведчики рода Ситт просто бродили по низким землям. Стараясь не попасться на глаза низким, подглядывали за их жизнью и запоминали увиденное. Я сомневался, что искатели способны анализировать массивы информации, полученной в наблюдениях.

Например, мне казалось, что сложно не заметить строительство сотен каменных башен, затеянное в глухих закоулках Портового Царства. Достаточно проанализировать увеличение поставок камня, дерева и других стройматериалов в города Портового Царства. Потом соотнести это с объёмом строительства в самих городах и задаться очевидным вопросом: почему камня привезли несметное множество, а количество домов в городах выросло незначительно?

С другой стороны, нельзя винить разведчиков. Чтобы анализировать какие-то массивы информации, нужно чтобы эти массивы где-то были собраны. А низкие не вели статистических записей о своей экономике. Никто не считал, сколько камня и кто купил. Разве что сборщики налогов, но тем было достаточно того, что налоги уплатили. Дальше делайте что хотите.

А ведь ещё после взятия крепости народа Сахаеро у меня мелькнула догадка о подозрительно чёткой организации революционного подполья у низких.

24. Затворница Акорабы и Путь обмана

На сто двадцать какой-то день в Портовом Городе гонец принёс условный знак — ларец с иероглифами имени первого старшего воинства. Я принял его у Врат Соприкосновения, где всегда много купцов и, вероятно, царских соглядатаев.

Ещё в Дивии я и Экре договорились о способах шифрованного общения. Например, такую важную весть, как начало боевых действий нельзя доверить даже гонцу. Сигнал о начале войны не подразумевал, что мои бойцы тут же развернутся и ринутся на царскую гвардию. Прямое столкновение с огромной царской армией не входило в наши задачи. Мы должны обеспечить отлёт послов и всех торговцев.