Специально неторопливо, давая «случайно» проходившим мимо купцам сиабхи подглядеть за моими действиями, я принял от гонца ларец. В раскрытой шкатулке лежал кристалл. Я поднёс к нему руку и убедился, что это яркий «Удар Гремящей Молнии».

Это означало, что маневры закончились. Все отряды на позициях. И пошёл отсчёт времени для нашей эвакуации из Портового Города.

Мы не могли в один день погрузиться и улететь. Ради конспирации мы убедили наших торговцев, что Портовое Царство доказало непричастность к постройке каменных башен и похищению слепков скрижалей. Эту фальшивую новость дивианские торговцы разнесли по своим партнёрам из Сиабхи-Дана-А под видом высшего инсайда: мол, всё будет хорошо, уважаемые низкие, можно торговать!

В ответ я положил в шкатулку кристалл «Удара Грома», подтверждая отсутствие проблем.

Октул Ньери стоял рядом со мной. Он знал о секретных значениях даров. Мы тотчас пошли к царю. Посол объявил:

— Мы довольны тобой и твоим правлением, друг высших людей. Но, увы, время вышло, пора и нам улетать. Летающая твердь устремляется дальше в своём бесконечном полёте.

В заключение послы нанесли по царю удар небывалой щедрости — подарили десяток сундуков ранее запретных к продаже предметов: озарённую еду, одежду, защищающую носителя от болезней, «Игры Света» с полуголыми шлюшками Шаати, Рааной и Лииной и прочие волшебные диковинки. А я лично подогнал царю совершенно новый небесный дом. Поднимался он так же невысоко, как все акрабы, которые мы продавали низким, так как его гнезда не принимали кристаллы выше заметного уровня. Но акраб новый, большой и сделан из полированного дерева с вкраплениями тонких полосок небесного стекла. Борта акраба усеяны самыми нелепыми узорами из бронзы и обильно утыканы синими фонарями. В ночи сей акраб светился, как скопление полицейских машин, примчавшихся на штурм публичного дома.

Я пригласил царя выйти на балкон и полюбоваться подаренным ему небесным домом. Потрясённый невиданными чудесами, царь искренне пал ниц, подражая царю Ач-Чи. Мудрецы последовали его примеру, ошеломлённые нашей щедростью.

Большого вреда передача этой техники нам не нанесла, но заставила царя поверить в наше доброе расположение.

Итак, у меня есть четыре дня до начала штурма городов Портового Царства. Это наш сюрприз — вместо обычного нападения на столицу, мы атакуем другие города одновременно. Когда прибудет помощь из Царства Суур, нас уже не будет у стен Портового Города. Повторять ошибки предыдущей войны мы не будем.

✦ ✦ ✦

Перед тем как продолжить бесконечный полёт, летающая твердь ждала возвращения всех жителей. В этом отношении торговцы были дисциплинированными. Они разом завершили дела, расплатились с партнёрами и снарядили последние караваны товаров для отправки в Дивию.

Я, Экре Патунга и остальные воины допускали возможность, что наши планы о нападении будут если не раскрыты, но приоткрыты. Нашей настороженности никто не должен отметить. Поведение моих небесных воинов не должно отличаться от привычных сборов в Путь. При этом мы должны быть готовы, что на нас нападут. Я оценил пользу от постоянного ношения закрытых шлемов — по нашим лицам ничего не прочитать.

Первыми отбыли послы предыдущей делегации. Перед этим был устроен прощальный пир, ставший настоящей головной болью для меня. Пока портовый царь и послы упивались вином, делая вид, что довольны друг другом, моим бойцам приходилось бессменно дежурить во дворце, охраняя входы и выходы.

Я, Инар и Резкий Коготь без устали обходили все посты. Несколько раз поднимались на нашем акрабе и облетали окрестности дворца, высматривая, нет ли где скоплений вооружённых сиабхи?

Управляла небесным домом Лоуа. Испуганная на всю жизнь девушка безвылазно жила в акрабе.