Вопреки моему совету, Ио Варека не задержался у этой цели, а помчался к следующей — скульптуре гракка, слепленного частично из бронзы, частично из камня. Расстояние между соперниками значительно увеличилось — Светоносный Орёл затормозил ещё сильнее, чтобы стрелец провёл точную атаку.

Стрелец экипажа Кохуру снял с борта Орла Цветок Деррида, привстал и метнул в изваяния низких. Ревущие огненные наконечники накрыли их и разнесли на кусочки. Чего ещё ожидать от столь мощного оружия?

Поклонники рода Кохуру на трибунах торжествующе закричали.

Тем временем Молниеносный Сокол долетел до статуи гракка. Ио показал, на что способен прыткий акраб в руках искусного погонщика: не сбавляя скорости, он наклонил Сокола носом вперёд и начал кружиться у статуи, словно на привязи. А Вибол выпрыгнул из экипажа и ринулся на статую, размахивая сарит-топором, заряженным «Ударом Грома».

Тут произошло странное — «Удар Грома» поглотила «Стена Воздуха», возведённая вокруг статуи.

Вот и усложнение гонки — каждая статуя защищена. И если шквальный огонь деррида с первого удара расправился с целью и с защищавшей её «Стеной Воздуха», то Виболу потребовалось несколько ударов топором, чтобы проломить защиту и добить статую. Дождавшись, когда Молниеносный Сокол окажется рядом, Вибол запрыгнул на свою скамейку и экипаж помчался к следующей цели.

Преимущество в расстоянии утрачено — Светоносный Орёл снова летел рядом. Но не долго. Вот Молниеносный Сокол вырвался вперёд на корпус, а потом оторвался сразу на десяток метров.

Поэтому Вибол первым атаковал очередную статую, изображавшую коломётную машину, но не деревянную, а высеченную из камня. Сходство с настоящим коломётом весьма точное, так как скульпторы имели возможность осмотреть коломёты, захваченные у низких.

На этот раз Вибол не покинул экипаж, а использовал деррид. Взрывающиеся наконечники разнесли статую в пыль. Не сбавляя скорости, Ио повёл Сокола дальше. Стрелец рода Кохуру быстро расправился со своей целью, но всё равно расстояние между соперниками увеличилось на четверть круга. Светоносный Орёл продолжал отставать. Поклонники рода Кохуру уже не вопили радостно, вместо них вопили поклонники рода Патунга. Ну и я в том числе. Шёл всего лишь второй виток гонки, а преимущество Соколов уже явное.

Как водится в напряжённых соревнованиях, ситуация поменялась на новом витке. Ио принял решение не увеличивать разрыв с противником и задержался возле статуи, изображавшей расправившую крылья громадную вьевву, готовую к взлёту. Ио повторил прошлый приём, пустил Сокола кружить у статуи. Когда он зашёл на круг, а Вибол приготовился выпрыгнуть из экипажа, из-за расправленных крыльев статуи вышел молодой подручный небесных воинов и ударил по Соколу «Порывом Ветра». Легковесный экипаж отшвырнуло на несколько десятков метров в сторону от ристалища. По пути он начал вращаться вокруг оси — Вибол выпал и прокатился по земле.

Тем временем акраб противника тоже достиг своей цели, такого же каменного чудища с расправленными крыльями. Второй подручный применил «Порыв Ветра», но тяжёлый Светоносный Орёл устоял, его отнесло всего на несколько метров. Подручный сбежал, а стрелец Кохуру весьма быстро разбил статую «Ударом Грома».

Покончив с целью, Светоносный Орёл, звеня разогретыми гнёздами кристаллов, помчался дальше. Его погонщик правильно воспользовался задержкой у соперника и выжал из Орла максимальную скорость.

Пока Ио восстанавливал равновесие Сокола и возвращался на ристалище, Вибол метнулся к статуе на «Проворстве Молнии» и начал бить её топором. Покончив с целью, запрыгнул в Сокола, всё ещё покачивающегося от остатков «Порыва Ветра».

Теперь акрабы поменялись местами: Молниеносный Сокол отставал от Светоносного Орла на четверть круга. Но опять же, разрыв быстро сократился.