— Мерзавец, — донеслось сквозь треск и шипение. — Я тебе щас зад разорву!

Я оглянулся: чёртов наёмник пробирался сквозь огонь, расчищая себе путь тем, что метал впереди себя ледяные копья.

Остановился и метнул копьё в меня: обдав холодком, тающий на лету снаряд пролетел в миллиметре от моей шеи.

«Смотритель Нутра», оказывается, не отклонял боевые озарения. Или «Ледяное Копьё» у наёмника выше ступенью, чем моё защитное озарение.

Я не мог вспомнить чего-либо об этом озарении. Внутренний Голос молчал. То ли онемел от близости чьего-то высокого Морального Права, то ли, вероятнее всего, не оправился от подавляющих озарений.

Второе ледяное копьё вонзилось мне бедро. Чёртов наёмник и в самом деле целился мне в зад? Если бы не страшная боль, то порадовался бы этой ледяной прохладе среди пекла.

К счастью, жар ослабил силу вражеского озарения, иначе оно бы оторвало мне ногу.

Была не была — я рванул вперёд. Оббежал хаотично кружащийся огненный смерч, пересёк комнату и сбежал по наклонному полу на нижний уровень жилища.

— Всё равно поймаю тебя, ворюга, — пообещал наёмник и я услышал, как он, вскрикивая от ожогов, убежал обратно.

Теперь мне надо успеть выбраться из пылающего дома раньше, чем враг обогнёт утёс и поймает меня на выходе.

✦ ✦ ✦

«Смотритель Нутра» почти иссяк, когда я, ошпаренный, с вздувшейся волдырями кожей, вывалился из входной арки жилища родителей Самирана. Чёрный дым продолжал рваться из всех окон и щелей, застилая небо, отчего создавалось впечатление позднего вечера.

К тому же от жара глаза мои едва не испарились: видел всё как в тумане. Из-за плохой видимости и дыма, не рассчитал скорость и выбежал прямо на ту лестницу, которая вела к утёсу. Однажды… лет сто назад… я долго взбирался по ней, возвращаясь после первого столкновения с ворами граней. Помнится, обещал себе, что обязательно обзаведусь крыльями…

Теперь я покатился по ступенькам, добавляя к ожогам ушибы. И никакие крылья не могли помочь.

Падал по лестнице недолго — меня кто-то подхватил. Не различая, кто это, замахал кулаками, одновременно пытаясь вызвать «Тяжёлый Удар». Но мои Линии давно истощены, их едва хватило на одноразовое использование «Смотрителя Нутра».

— Спокойно, старший, — сказал Инар Сарит. — Это я.

Инар был намного крупнее меня — взвалив меня на плечо, понёс вниз. Успокаивал, как ребёнка:

— Сейчас тебя вернут к жизни. Всё будет хорошо.

После осознания, что я в безопасности, обрушилась боль, ранее заглушённая борьбой за жизнь. Я не видел, куда меня принесли — всюду размытые пятна.

Я с трудом различал звуки: голоса звучали издевательски тихо и неразборчиво, словно кто-то шептался за моей спиной.

Моя опалённая кожа болезненно реагировала на прикосновение пальцев Реоа, твёрдых и холодных, как сосиски, только что вынутые из морозильника.

Внутренний Голос всё ещё звучал неразборчиво, кажется, он произнёс что-то о Линии Тела.

37. Мимолётное благоволение и теория калькуляции

Казалось, что я провёл в страдании много-много дней. Будто бы беспрестанно стонал от боли и требовал, чтобы мне поскорее вправили зубы. Спустя месяцы меня наконец-то окутало спасительное «Облако Тьмы».

А вот пребывание в чёрном и непроницаемом «экране паузы» пролетело за пару минут.

Тьма расступилась, и я увидел сморщенное лицо Танэ Пахау.

— Вот и хорошо, юноша, — тихо и торопливо сказал он. — Тебе нужно в храм!

— Какого… — еле пробормотал я, одновременно ощупывая языком зубы. Все на месте.