Я был не прав, думая, что никогда не слышал о мимолётных благоволениях. Просто когда кто-то из моих знакомых посещал храм, он не уточнял, что именно его туда вызвало — мимолётное или обычное благоволение. И в Доме Опыта учителя не проводили разницы между ними.

— И как часто можно получать мимолётные благоволения? — спросил я.

— Так же, как и не мимолётные, — пожал плечами Танэ Пахау.

— То есть неизвестно как часто?

— Не «неизвестно», — поправил старец, — а столь часто, сколь угодно будет Неведомой Воле или, грязь с ними, Двенадцати Тысячам Создателей.

— Тогда в чём разница?

— В том, надоедливый юноша, что равновесие благоволений удерживается в выбранном состоянии долго — склоняясь к пустоте, наказанию или собственно благоволению. Но мимолётное благоволение проходит быстро. Иногда так быстро, что священник может увидеть как оно появляется и тут же исчезает. Поэтому так и называется — мимолётное.

— Но само благоволение не отличается от обычного? Такие же дары и наказания? Паутинка к Линии Тела, волосинка к Линии Духа?

— Почти.

После этих слов старец вынул из-за пазухи и натянул на свою голову мешок с прорезями для глаз.

— Э-э-э, а это к чему?

— Лучше не говорить со мною, юноша, ибо некоторые священники способны опознать меня по голосу.

Акраб пошёл на посадку. Сквозь солнечное и жгучее марево я увидел крыши храма Двенадцати Тысяч Создателей.

К счастью, вдоль дороги росли деревья и моя нежная кожа не подверглась солнечной пытке.

✦ ✦ ✦

Мы подошли к храму. Ко мне, как обычно, приблизился дежурный священник и предложил прочитать Путь или увеличить шанс на благоволение. Узнав во мне Самирана «Осквернителя Храмов» Саран, служитель предупредил о штрафных санкциях, наложенных на меня.

— Как долго вы будете меня обирать? — спросил я, отсчитывая золотые грани. — До конца моего жизненного Пути?

— Можем и так, — охотно согласился служитель.

— И когда это прекратится?

— Когда вы, молодой господин, достигнете высокого Морального Права, от которого будут почтительно замолкать наши Голоса. Вот тогда мы с радостью забудем любые обиды, которые вы нам нанесли ранее.

Служитель ссыпал золотые грани в шкатулку и повернулся к Танэ Пахау:

— А вы, уважаемый, не желаете, чтобы я прочитал ваши Пути и растолковал равновесие благоволения Создателей?

Старец так сердито засопел из-под мешка, что мне пришлось поскорее распрощаться:

— Этой мой челядинец, он здесь подождёт.

От «челядинца» Танэ Пахау засопел ещё яростнее, но промолчал, опасаясь, что его узнают по голосу.

Оставив его, я поспешил по прохладному коридору храма в свою комнату для благоволений. Служитель побежал следом и остановился у входа, охраняя мой покой.

Центр комнаты, как назло, высвечен ослепляющими пятнами солнечного света. Я снова пожалел о тех временах, когда Дивия неслась высоко в небе, когда она входила в мокрые облака, отчего улицы погружались в туман, а потом редкий холодный ветер прогонял туман, пробирая до костей.

— Тоже мне летающий город, — пробормотал я. — Почти год висит на месте… Быть может, он от того и свалился, что устал висеть?

Я встал в солнечные пятна, отдавая свою младенческую кожу на растерзание палящему свету.

«Ты находишься в месте, в котором можно…»

✦ ✦ ✦

Стены храма привычно раздвинулись и растворились в серой стене мельтешащих граней. Я снова пуст, грани летят сквозь меня. Одно хорошо — нет боли от опаляемой солнцем кожи.