Я уже решил, что на этом разговор иссякнет, но Кейн на удивление оказался разговорчив. Сказываются удары мешком по голове, определенно идут на пользу.

— А их там много?

Охотник уже примерился, чтобы снова ударить по щиту чучела, и я молча пожелал ему удачи, но отвлекать расспросами показалось важнее.

— Дохрена, Рей. — устало вздохнул он, — Говорю же, вряд ли что-то получится. Яд у них не смертельный, но по Основе бьет крепко, станешь обычным человеком на пару дней, если засадят хорошенько. Догонять не будут, далеко от улья не улетают, но приятного тоже мало.

— А если дымом их шугануть? Ну, шиполистовые листья в ведра покрошить и устроить там завесу, — предложил я, вспоминая недавний столб белесого чада у стены.

— Думаешь, не заметят тебя в дыму? — Кейн усмехнулся, но через секунду посерьезнел. — Хотя… Я тоже видел, на юге пасечники с дымарями ходят, может на пчел это срабатывает. Но насколько помню, их все равно кусали, просто поменьше и не всей гурьбой. Даже так, я бы на твоем месте не совался.

— Слишком важно, выбора нет, — развел я руками и изобразил на лице искреннее сожаление. — Замолвлю старосте за тебя словечко, передам, что ты у нас главный специалист по пчелам.

— Зачем это? — опешил Кейн.

— Ну, кто-то же должен меня туда проводить, — вздохнул я, и пока он не успел набрать воздуха для возражений, развернулся и поспешил убраться с площадки. Правда ведь, если староста ему прикажет, ослушаться он не сможет, и это…

Я не договорил даже мысленно, завернул за угол и уткнулся носом в грудь Кейна. Охотник стоял передо мной, скрестив руки, и смотрел сверху вниз так, что продолжение разговора становилось неизбежным. Ага, скрыться хотел, как же. От самого быстрого человека в деревне, на минуточку, а скорее всего и во всех окрестностях. Такой себе план, прямо скажем.

— Пойдем туда, ты постоишь подальше, а я спокойно залезу в улей и наковыряю себе всё что надо, — я попытался зайти с позиции здравого смысла. — Чем ты недоволен-то? Воск нужен, от него зависит будущее деревни, и это без преувеличений.

— Да зачем тебе этот воск? Дождись, когда из города привезут, попросишь у старосты, он все равно тебе по уши должен. Купит воска сколько захочешь, вот и всё. Или смолой пользуйся, не знаю, для чего тебе вообще надо.

— Для изоляции Основы, — пожал я плечами. — Эдвин говорит, что лучше материала нет.

— Эдвину мёда хочется, вот он и говорит, — махнул рукой Кейн. — А от Основы не хуже защищает… эмм… — Он осекся и начал перебирать варианты. — Ну… Например…

— Говори уже, интересно ведь! Пек? Вряд ли. Смола какого-то дерева? Есть тут резиновое дерево?

— Есть, но далеко, — Кейн встряхнул головой. — Погоди ты… А нет, Эдвин прав, воск и заменить-то нечем, остальное не настолько защищает. — Он потер переносицу и скривился. — Но к пчелам идти не вариант, ничего ты им не сделаешь, и я помочь не смогу.

— А если я защищен буду? У них же не бронебойные жопы, в конце-то концов.

— Ага, берестой обмотаешься? — хмыкнул он. — Это они проткнут. Там разве что Чугунка позови, да и тому в глаз ткнут при желании.

— Ты меня проводи, а уж защиту я как-нибудь сам придумаю, — я похлопал его по плечу.

— Ага, проводи. — буркнул он, — Старосту попробуй убедить сначала, а там уже поговорим, — Кейн обошел меня и спокойно двинулся обратно к площадке.